Vanaf 1850 werden in Noord-Limburg uitgestrekte heideterreinen ontgonnen. Dankzij een ingenieus bevloeiingssysteem werden de arme Kempense zandgronden omgevormd tot vruchtbare "vloeiweiden". Het water was afkomstig uit de Maas en werd aangevoerd via het nieuwe Kempens kanaal Bocholt-Herentals. De inspiratie hiervoor kwam uit Italië. Vanaf 1950 verminderde de belangstelling voor de graslanden van de vloeiweiden omdat deze enkel manueel konden gemaaid en gehooid worden. De eigenaars schakelden steeds meer over op populieraanplantingen. Hierdoor dreigde het cultuurlandschap met zijn specifieke fauna en flora te verdwijnen. Natuurpunt beheert in Lommel al 20 jaar vloeiweiden op de oorspronkelijke, arbeidsintensieve wijze. Zo blijft dit cultuurlandschap, uniek voor West-Europa, intact. In 2002 mocht dit gebied de Vlaams Monumentenprijs in ontvangst nemen.