Dunbekmeeuw: België heeft er een nieuwe vogelsoort bij

Vorige week maakte de dunbekmeeuw (Larus genei) zijn opwachting in België. Het was de eerste keer dat deze vogelsoort werd waargenomen in België. We zien in ons land jaarlijks gemiddeld één nieuwe vogelsoort. In het vakjargon noemen we ze ‘Dwaalgasten’.

De dunbekmeeuw is een slanke meeuw waarvan de dichtst bijgelegen populaties zich bevinden langs de kusten van Middellandse Zee. Aan de hand van de kleurring van één van de twee vogels kwamen we te weten dat de vogels uit een kolonie in de Camargue, Bouches-du-Rhône (Frankrijk) komen. Een echte verrassing was de vondst niet. Het ronddolende paartje werd al drie dagen eerder in Nederland gespot. Dinsdag doken de dunbekmeeuwen voor het eerst op aan de bezoekersdijk van Het Zwin in Knokke, waar ze tot donderdag gebleven zijn.

 De oorzaken voor de verschijning van nieuwe soorten variëren, maar enkele factoren spelen een zeer belangrijke rol: Steeds meer vogelwaarnemers zoeken naar vogels en hoe meer mensen er naar vogels kijken, hoe meer ongewone dingen we ontdekken. Ook de toenemende toegankelijkheid van kennis is een oorzaak. Terwijl sommige vogelsoorten vroeger niet herkend werden, wordt nu vrijwel alles gedetermineerd, dit dankzij het aanbod van een breed assortiment aan zeer gedetailleerde veldgidsen, gespecialiseerde tijdschriften en de digitale uitwisseling van informatie.

Waarnemers houden elkaar op de hoogte van dergelijke ‘red-alerts’ via de Natuurpunt Vogellijn, een verwittigingsysteem via de telefoon, en langs RareBirdAlert België, dat dergelijke meldingen recentelijk zelfs via i-mode wereldkundig maakt. Het gevolg is dat velen vondsten kunnen meegenieten en de waarnemingen op hun beurt beter gedocumenteerd worden. Foto’s verschijnen vaak slechts enkele uren na de ontdekking al op het natuurfotoalbum (www.natuurfotoalbum.be), zodat ook op die manier de stap tussen de computer en het veld weer wat kleiner wordt…