Europese Commissie steunt Natuurpunt met 6,5 miljoen euro voor herstel Vlaamse natuurgebieden van internationaal belang
De Europese Commissie kent in totaal 6,5 miljoen euro toe aan twee projecten van Natuurpunt om unieke en kwetsbare natuur te herstellen in Vlaanderen. Het gaat om het herstel van valleibossen en graslanden in het Hageland en vochtige bossen, graslanden en heide in Haspengouw. Dat zijn types natuur die op Europese schaal zijn bedreigd. De vereniging dient zelf 4 miljoen euro bijeen te brengen om de projecten te realiseren.
De projecten zijn goedgekeurd binnen het Europese milieufonds LIFE+. Dat is het Europese instrument dat onder meer projecten financiert om het Natura 2000-netwerk van topnatuurgebieden te verbeteren. De Europese Commissie kreeg meer dan duizend aanvragen binnen en selecteerde daaruit 202 projecten voor cofinanciering.
Natuurpunt is met deze goedkeuring niet aan haar proefstuk toe. In de loop van de jaren haalde de vereniging al 23 LIFE-projecten binnen. Daarmee is Natuurpunt absolute koploper in Europa. Ook in de uitvoering van de projecten blijkt Natuurpunt succesvol. Dit jaar nog erkende de Europese Commissie de ontwikkeling van het Landschap de Liereman in Oud-Turnhout met de ‘Best LIFE Nature Project Award’.
“Met de projecten in Haspengouw en Hageland halen we Europese middelen naar Vlaanderen om unieke natuur van internationaal belang te herstellen,” zegt Chris Steenwegen, directeur van Natuurpunt. “Zo zorgt Natuurpunt er mee voor dat Vlaanderen zijn Europese afspraken inzake natuurbescherming kan nakomen.”
De acties in beide projecten geven een belangrijke invulling aan de Europese Natura 2000 instandhoudingsdoelstellingen (IHD) die door het Vlaams Gewest worden voorbereid.
