Kluizenbos na 100 jaar weer open voor het grote publiek dankzij aankoop Natuurpunt
03 september 2018
Natuurpunt heeft een groot deel van het Kluizenbos op de grens van Aalst en Affligem gekocht. Met een totale oppervlakte van 21 hectare is het de grootste aankoop van Natuurpunt in deze regio. Louis Paul Boon schreef al over het "niet te betreden bos". Op 2 september kon voor het eerst gewandeld worden in het gebied, in aanwezigheid van de twee gemeentebesturen. Vanaf volgend jaar zullen er nieuwe openbare wandelpaden ingericht worden. Natuurpunt Aalst en Affligem zijn gestart met een fondsenwervingsactie om de aankoop te financieren.
In 1979 schreef buurtbewoner Louis Paul Boon in een cursiefje over de Kluis: “Aan wat de Kluizendreef heet, komen steeds meer fietsen, het vliegveld aan de andere zijde dringt op, en datgene wat bijvoorbeeld een Streuvels of een Buysse zouden beschreven hebben, de Kluis, een troppelke oude in puin vallende huizen zal weldra gesloopt en misschien herbouwd worden. Maar laat toch de kapel blijven, de Kluiskapel, aan het begin van het niet te betreden bos. De kapel, en het wonderbaarlijke der bron, die blijkbaar voor geen enkele ziekte een medicijn is…”
Na al die jaren is er al veel water door de bron gelopen, is het vliegveld verdwenen, zijn huizen en kapel gerestaureerd en zal “het niet te betreden bos” binnenkort eindelijk open zijn voor iedereen na tientallen jaren van afsluiting. Bij het uittekenen van de wandelpaden zal Natuurpunt in de meest kwetsbare delen rustzones bewaren voor waardevolle planten en dieren zoals de ree en de havik. Want een mooier natuurgebied zo dicht bij de stad Aalst is er niet. Het bos ligt tussen het Somergempark en de Affligemdreef en kent een rijke en religieuze geschiedenis in het oude abdijlandschap. De iconische Kluiskapel is een klein maar prachtig erfgoed uit de tijd dat de monniken van de Affligemabdij er vertoefden.
Overblijfsel Affligembosch
Het Kluizenbos is een overblijfsel van een groter woud: het Affligembosch. Omdat het zo'n oud bos is groeien er nog bijzondere planten. Wilde narcissen bijvoorbeeld. De echte wilde moederplant. Of de mysterieuze zwartblauwe rapunzel: een in Vlaanderen heel zeldzame soort van de klokjesfamilie die alleen maar groeit in oude en waardevolle bossen zoals het Kluizenbos.
Natuurpunt Aalst en Affligem zoeken nog 45.000 euro om de aankoop af te ronden. Dat is een bijzonder grote uitdaging voor de lokale vrijwilligers. Steunen kan via deze webpagina.
