Natuurpunt haalt 131.660 euro op met expeditie
MECHELEN 26 juni 2016 - Natuurpunt haalt 131.660 euro op met eerste expeditie. Dat maakte algemeen directeur Chris Steenwegen bekend tijdens de feestelijke aankomst in het Mechels Broek. Het voorbije weekend doorkruisten 200 deelnemers de Vlaamse natuur per kano, te fiets of te voet. Met hun tocht zamelden ze geld in voor een zelfgekozen natuurproject.
“Er is geen betere manier om mensen te tonen dat we in Vlaanderen indrukwekkende natuur hebben dan hen er doorheen te laten varen, fietsen of wandelen”, aldus Steenwegen. “De wateroverlast op verschillende plaatsen maakte de tocht nog een tikkeltje heroïscher”, aldus Steenwegen, “maar aan de meet zie ik vooral tevreden en voldane deelnemers.”
Natuurpunt stippelde 2 fietsroutes, 2 wandelroutes en 1 kanoroute uit voor de tweedaagse tocht op 25 en 26 juni 2016. De startplekken waren verspreid over heel Vlaanderen: Diksmuide (natuurgebied de Blankaart), Tienen (de Velpevallei), Hasselt (domein Kiewit), Meerhout (Grote Netewoud) en Zichem (Demerbroeken). De gemeenschappelijke eindbestemming was het Mechels Broek in Mechelen, waar de deelnemers getrakteerd worden op een etentje en een verrassingsconcert. Ook minister van Natuur Joke Schauvliege, legde een stuk van de route af per kano.
“De vrijwilligers van Natuurpunt beheren meer dan 500 natuurgebieden, verspreid over heel Vlaanderen. Het zijn plekken waar zeldzame dieren en planten een veilig onderkomen vinden, en waar mensen kunnen ontspannen aan de drukte en de stress van onze wereld. Ter gelegenheid van ons vijftienjarig bestaan wilden we die Vlaamse natuur op een verrassende manier presenteren”, zegt Chris Steenwegen.
Met hun tocht steunden de deelnemers de natuur ook, want de 1500 euro sponsoring die ze inzamelden voor hun deelname wordt gebruikt om hun favoriete natuurgebied of diersoort te helpen. Dat is nodig: natuur aankopen en herstellen kost handenvol geld.
15 jaar Natuurpunt
Natuurpunt viert dit jaar haar 15de verjaardag. De grootste natuurvereniging van Vlaanderen wil in haar jubileumjaar graag de kaap van 100.000 leden ronden. “Elk lid geeft ons meer slagkracht om natuur op de politieke agenda te plaatsen“, aldus Steenwegen.
Natuurpunt vzw is in 2001 ontstaan uit de fusie van De Wielewaal vzw (opgericht in 1933) en Natuurreservaten vzw (opgericht in 1953). Die laatste was een onderdeel van de Belgische Natuur- en Vogelreservaten (BNVR). Intussen is niet alleen het ledenaantal gestegen, ook het profiel van de leden is veranderd: almaar meer jonge gezinnen sluiten zich aan.
Intussen beheert Natuurpunt in Vlaanderen 22.000 hectare natuur, die natuur is veilig gesteld voor de toekomst en is opengesteld voor iedereen die ervan wil komen genieten.
“Hoewel de uitdagingen nog enorm zijn, zien we in onze natuurgebieden ook hoopgevende signalen: de terugkeer van dieren als de otter en de ijsvogel, onder impuls van een betere waterkwaliteit. Natuurpunt heeft daarnaast ook sterk ingezet op het verspreiden van informatie over natuur aan het grote publiek via laagdrempelige campagnes en aan beleidsmakers via wetenschappelijke studieprojecten.
Tot slot is in die 15 jaar de sociale economie, waarbinnen honderden arbeiders een nieuwe kans krijgen dankzij het werk in de natuur, uitgegroeid tot een vaste pijler van de werking van de vereniging.
De sponsors van Expeditie Natuurpunt waren Aquafin, Lampiris, AS Adventure, Ricoh, Westmalle, EOS, Indaver en Bioplanet. Aquafin, Lampiris en AS Adventure vaardigden ook een team af dat meeging op expeditie.
