Natuurpunt is met ‘Wetlands 4 Cities’ de winnaar van het Ecover fonds voor duurzame projecten

MECHELEN - 22 april 2021 - Een aantal maanden geleden kondigde Ecover het ‘Fertilise the Future’ fonds aan. De producent van ecologische schoonmaakmiddelen riep bedrijven en organisaties met innovatieve oplossingen voor de klimaatproblematiek op om een beroep te doen op dit fonds dat is gefinancierd vanuit de meerverkoop tijdens de coronacrisis. Natuurpunt kon met zijn project ‘Wetlands4Cities’ de jury overtuigen om hen te bekronen als winnaar uit bijna 800 aanmeldingen.

Projecten voor een groenere toekomst

Duurzame start-ups en ecopioniers een duwtje in de rug te geven, dat was het doel van het ‘Fertilise the Future’ fonds van Ecover. De oproep in juni 2020 aan bedrijven en organisaties om hierop een beroep te doen, leverde bijna 800 inzendingen op in de drie deelnemende landen: België, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. De inzendingen geven innovatieve, natuurgebaseerde oplossingen voor de klimaatproblematiek. Uit deze inschrijvingen heeft ieder deelnemend land nu een winnend project gekozen; voor België is dat het project ‘Wetlands 4 Cities’ van Natuurpunt geworden.

Wetlands4Cities

Wetlands zijn hotspots van de biodiversiteit waar duizenden planten- en diersoorten zich thuis voelen. Ze bieden daarnaast tal van kansen om de klimaatverandering aan te pakken: van bescherming tegen overstromingen en waterschaarste tot koolstofopslag en groene airco in oververhitte steden. En natuurlijk kan je er ook heerlijk wandelen of fietsen, ontspannen en van de natuur genieten. Helaas worden ze ernstig bedreigd. Wetlands4Cities heeft als doel 5 stedelijke wetlands in Vlaanderen te realiseren en heropwaarderen als hotspots voor biodiversiteit en als natuurlijke klimaatbuffers. Natuurpunt nodigt iedereen uit om deze wetlands en hun fauna en flora te (her)ontdekken en deel te nemen aan een nieuw burgerwetenschapsproject.

Stefan Versweyveld, diensthoofd planning en projecten Natuurpunt: “Het laat zien hoe het in de praktijk mogelijk is om problemen om te zetten in kansen, door het realiseren van wetlands en natuurlijke klimaatbuffers in de buurt van ieders huis. Wetlands4Cities helpt ons om de wonderen van de Europese stedelijke wetlands te herontdekken. Het concept is eenvoudig, het resultaat veelvoudig. Ten voordele van natuur, klimaat en mensen!”

Het Wetlands4Cities project is dan ook complementair met het grotere ‘Curieuzeneuzen in de Tuin’-project onder leiding van de Universiteit Antwerpen, over hoe natuurgebieden hun taak als airconditioning voor de omgeving kunnen opnemen.

Gefinancierd door meerverkoop tijdens corona

De toegenomen vraag naar schoonmaakproducten als resultaat van de COVID-19 pandemie heeft er voor gezorgd dat Ecover haar capaciteit in Malle de afgelopen maanden heeft moeten uitbreiden en bijgevolg meer producten heeft verkocht. Ruim een half miljoen euro uit deze meerverkoop wordt geïnvesteerd in het ‘Fertilise the Future Fund’. Op deze manier wil Ecover initiatiefnemers aanmoedigen bij te dragen aan hun 40 jaar geleden begonnen ‘Clean World revolutie’ en ervoor zorgen dat duurzame ideeën en businessplannen niet verloren gaan als resultaat van de huidige crisis. 

“We richten al meer dan 40 jaar onze pijlen op de wegwerpmaatschappij en op plastic afval in het teken van een groenere toekomst. Destijds hebben we een klein merk met grote ambities gelanceerd. Nu willen we anderen helpen om hetzelfde te doen. Want samen met andere pioniers kunnen we nog veel meer impact teweegbrengen.”  Tom Domen, Global Innovation Manager bij Ecover