Tussen de drukke badsteden Blankenberge en De Haan en de slaperige polderdorpjes Zuienkerke en Nieuwmunster ligt een eeuwenoud weidelandschap: de Uitkerkse Polder. Honderden jaren geleden moeten de Vlaamse kustpolders er helemaal uit gezien hebben zoals hier: eindeloos uitgestrekte weilanden, vlakten vol plassen en waterlopen, unieke natuurpracht en een onmetelijke rust. Niet alleen wandelaars en fietsers komen hier uitwaaien en genieten. Ook vele unieke planten, vogels en zoogdieren vinden hier een veilig onderkomen.
Vogels vooraan
Wat voor wandelaars en fietsers een oase van rust is, betekent voor duizenden vogels een wereld vol bedrijvigheid. ’s Winters strijken in de Uitkerkse Polder enkele tienduizenden ganzen neer. Deze ‘vriezeganzen’ komen helemaal uit het hoge noorden om hier de winter door te brengen. Het is een prachtig en uniek schouwspel. In het voorjaar maken de ganzen plaats voor een keur aan weidevogels. Kievit, grutto en kluut maken er hun vrouwtjes het hof en brengen vervolgens hun nest groot. Ook eenden als slobeend of zomertaling vinden in de grachten van de polder een perfecte broedplaats. De aanwezigheid van al deze vogelsoorten lokt jaarlijks heel wat belangstellenden uit binnen- en buitenland naar de Uitkerkse Polder.
Zoet-zoutHet landschap in de Uitkerkse Polder is afwisselend en rijk aan water. Waar de landerijen laag liggen, borrelt brak water naar de oppervlakte. Dit is een mengsel van zoet en zout water en is afkomstig uit het onderliggend veen. Dankzij dit brakke water, groeien hier bijzondere planten als melkkruid en zeekraal. Deze planten houden van zout water en zijn maar zelden ‘binnendijks’ terug te vinden. Alweer iets wat de Uitkerkse Polder nog een tikkeltje extra speciaal maakt.
Europese topnatuur
Al sinds 1990 ijvert Natuurpunt -door aankoop van delen van de polder - voor het behoud van het gebied. Dat de natuur en het landschap hier uniek zijn en bescherming verdienen, dat vindt echter niet alleen Natuurpunt. Ook Europa ziet de waarde van de Uitkerkse Polder in en klasseerde het als Vogel- en Habitatrichtlijngebied, waardoor het nog beter beschermd is. Verder gaven de Vlaamse Gemeenschap en de Europese Unie nog een stevige financiële duw in de rug, waardoor er niet alleen extra natuur kon worden aangekocht, maar er ook echt aan herstel kon gedaan worden. Opgehoogde en afgevlakte weilanden kregen terug hun structuur van weleer met poelen, sloten, hooilanden en zilte graslanden. Deze werken loonden: de aantallen planten en vogels stegen zienderogen en het gebied ligt er prachtig bij.
Natuurparels het jaar rond 
- Lente: grutto, koekoeksbloem, zomertaling
- Zomer: torenvalk, bruine kiekendief
- Herfst: kemphaan, goudplevier
- Winter: blauwe kiekendief, smient, velduil, wulp
Bereikbaarheid
De Uitkerkse Polder is gelegen nabij Blankenberge. De belbus uit Blankenberge brengt je tot aan het bezoekerscentrum, bus en tram brengen je ook tot aan de rand van het gebied (van waar je eventueel een "groene halte"-wandeling kan starten). Activiteiten starten altijd in het bezoekerscentrum.
A
ctiviteiten
Iedereen is van harte welkom in de Uitkerkse Polder. Naast een bezoekerscentrum vind je er ook diverse kijkhutten. Fietsen en wandelen kan perfect op de - autoluwe en verharde - wegen die het gebied doorsnijden.
Meer weten?
Meer info kan je krijgen
bij de conservators Dirk Content (050-41 62 39) en John Van Gompel (050-41 55 41) of op de website
www.uitkerksepolder.be
Lees meer
Uitkerkse Polder: Catwalk van weidevogels & vriezeganzenBenieuwd naar de aanblik die de kustpolders pakweg honderd jaren geleden boden? Trek dan naar het weidse polderlandschap tussen Blankenberge, Wenduine, Nieuwmunster en Zuienkerke. De Uitkerkse Polder, genoemd naar het gehucht Uitkerke dat ooit buiten de zeewering ontstond, doet je even dagdromen over de polders van weleer. Tot waar het oog reikt: een panorama van weilanden met drinkpoelen, talloze grachten en fraaie rietkragen. In voorjaar en zomer bepalen broedende weidevogels hier de sfeer, in herfst en winter zetten grote groepen rondtrekkende ‘vriezeganzen’ de toon. Kijk je ogen uit en voel je thuis in het grootste natuurgebied van West-Vlaanderen!