Meeuwen leren herkennen

Heel wat vogelkijkers denken dat meeuwen moeilijk zijn om te herkennen. En dat is ook zo! Toch zijn er een aantal basiskenmerken die je goed op weg helpen zodat ook jij kan uitpakken met je meeuwenkennis.

Waar moet ik op letten? Zie je een meeuw, probeer dan te letten op de kleur van de poten en de snavel, de grootte, de kleur van de bovenvleugel en de vleugelpunt. Voor sommige soorten is één kenmerk voldoende om ze te herkennen, dus geen reden tot paniek! De belangrijkste kenmerken zijn trouwens vaak vervat in hun naam.
Jonge meeuwen Sommige grote meeuwen, zoals de zilvermeeuw, hebben de eerste vier jaar een verschillend verenkleed. Om het leren herkennen niet te moeilijk te maken starten we onze ontdekkingstocht met de beschrijving van de kleden van de volwassen vogels. Het is voor de beginnende meeuwenkijker belangrijk om te weten dat die bruine meeuwen geen aparte soorten zijn maar wel onvolwassen exemplaren. Op de foto rechts zie je een jonge zilvermeeuw.
Van klein naar groot De maximale lengte is de lengte van de snavelpunt tot de staartpunt.
Dwergmeeuw De kleinste van onze meeuwen heeft een kenmerkende grijze bovenvleugel (zonder zwarte punten!) en een grijszwarte ondervleugel. In de zomer heeft de dwergmeeuw een zwart kapje, zwarte snavel en rode poten. Tot 28 cm.
Kokmeeuw, zomer De kokmeeuw met donkerrode poten en donkerchocoladebruine kop is de meest voorkomende meeuwensoort. Opvallend in de vlucht is de witte voorvleugel die afsteekt tegen de grijze bovenvleugel en zwarte vleugelpunten. Tot 39 cm.
Kokmeeuw, winter In de herfst en winter heeft de kokmeeuw in plaats van de bruine kop enkel een zwarte oorvlek en heeft de rode snavel een zwarte punt.
Zwartkopmeeuw De zwartkopmeeuw heeft lichte, zilvergrijze bovendelen die van op een afstand volledig wit lijken. In de zomer heeft de meeuw een diepzwarte kop en de bloedrode snavel en poten steken fel af. Tot 40 cm.
Drieteenmeeuw De drieteenmeeuw tref je bijna uitsluitend aan langs stranden en op zee. Dit meeuwtje heeft een gele snavel en zwarte poten. Ze heeft lichtgrijze bovenvleugels zoals de stormmeeuw maar heeft zwarte vleugelpunten, zonder witte vlekken. Tot 42 cm.
Stormmeeuw De stormmeeuw heeft lichtgroene poten en een gele snavel. Tijdens de winter komt er een zwarte vlek bij de snavelpunt maar die is nooit rood zoals bij de geelpootmeeuw of zilvermeeuw. De stormmeeuw heeft witte vlekken in de zwarte vleugelpunten. Tot 46 cm.
Kleine mantelmeeuw De combinatie van gele poten met zwarte bovenvleugels is kenmerkend voor de kleine mantelmeeuw. Tot 56 cm.
Geelpootmeeuw De geelpootmeeuw is nauw verwant aan de zilvermeeuw en is herkenbaar aan de combinatie van zilvergrijze bovenvleugels en gele poten. Tot 58 cm.
Zilvermeeuw Deze grote meeuw dankt haar naam aan de zilvergrijze bovenvleugels. De pootkleur is roze en dus niet geel zoals bij de kleine mantelmeeuw of geelpootmeeuw. De zilvermeeuw heeft een opvallende rode vlek op de gele snavel. Tot 60 cm.
Grote mantelmeeuw De combinatie van roze poten en zwarte bovenvleugels is uniek om de volwassen grote mantelmeeuw te herkennen. Tot 74 cm.
Met een goede gids op stap ANWB Vogelgids van Europa, nieuwe editie! Ruim 900 vogelsoorten uit Europa en Noord-Afrika komen hier aan bod. De meeuwen zijn heel duidelijk getekend en voorzien van een goede uitleg. Een aanrader voor elke vogelliefhebber. Prijs: 33 euro, leden: 29,70 euro Gulls of Europe, Asia and North America Prachtig boek met tekeningen en meer dan 800 kleurenfoto’s voor wie zich volledig wil verdiepen in de wereld van de meeuwen. Prijs: 54 euro, leden: 48,60 euro www.natuurpunt.be/winkel