Zoogdieren voor de lens

Dit najaar werd er mogelijk een wolf gespot in Wallonië. Welke dieren kan je bij ons eigenlijk tegen het lijf lopen en naar welke zoogdieren moet je elders in Europa op zoek? Wij zetten hier 12 “grote” zoogdieren voor de lens.

Wisent De wisent is met een schouderhoogte tot bijna 2 m en gewicht tot 1000 kg de grootste herbivoor in Europa. De wisent leeft in groepen, bestaande uit vrouwtjes en jonge mannetjes of enkel mannetjes. Kort na de WO I  was de soort in het wild uitgestorven. Door herintroductie uit gevangenschap komt de soort terug voor in natuurgebieden in onder meer Polen, Wit-Rusland en Rusland.
Everzwijn Een jong everzwijn met zijn pyjama vacht benadert de definitie van het perfecte knuffeldier, maar dat kan niet meer gezegd worden van een volwassen mannetje dat tot 2 m lang kan worden en meer dan 300 kg weegt. Het everzwijn past zich makkelijk aan en overleeft zowel in rietmoerassen, berggebieden als in tropisch regenwoud.
Wolf De wolf behoort tot de familie der hondachtigen en is naar alle waarschijnlijkheid de voorouder van de hond. Zowel in Duitsland, Polen, Italië, Frankrijk, Spanje en Zweden nemen wolven in aantal toe. Vanuit grote natuurgebieden en nationale parken waar voldoende prooidieren (edelhert, ree, …) leven breiden ze langzaam uit en verspreiden jonge exemplaren zich naar alle kanten, vaak over korte afstand, maar geregeld ook over zeer lange afstanden.
Bruine beer De bruine beer die tot 400 kg kan wegen is dus enkel in pluchen versie aaibaar. De soort komt in heel wat Europese landen voor, maar in de Centraal- en Zuid-Europese landen gaan de aantallen achteruit. In het noordelijk deel van het verspreidingsgebied houdt de beer een winterslaap van oktober-december tot april.
Edelhert Het edelhert is met zijn gewicht tot 250 kg een veel grotere hertensoort dan de ree. Edelherten leven in groepen bestaande uit vrouwtjes en jonge dieren. Mannetjes leven alleen of vormen unisex groepen in de zomer. In de herfst burlen de mannetjes. Met hun luidkeelse roep proberen ze hun vrouwtjes te imponeren en zo een tijdelijke harem te vormen.
Lynx De Europese lynx is met zijn schouderhoogte tot 70 cm geen partij voor je huiskat. De lynx komt voor in bosgebieden met een grote hertenpopulatie. In Europa (buiten Rusland) komt de katachtige het talrijkst voor in Zweden en Roemenië.
Vos De vos maakt deel uit van de Vlaamse natuur en van ons ecosysteem. De vos is een goede partner in het beperken van schade door onder meer ratten, muizen en konijnen. Kippen kunnen soms slachtoffer worden van de vos maar je kan ze afdoende beschermen met een degelijk kippen- en nachthok. De vos neemt in veel Europese landen in aantal toe.
Ree De ree is een talrijk voorkomende hertensoort met een maximale schouderhoogte van 75 cm en gewicht tot 30 kg. De ree komt voor in alle soorten bossen en zelfs in parkgebieden met grote tuinen.
Otter De otter komt in Europa wijd verspreid voor maar is overal erg zeldzaam en nog steeds bedreigd. In Vlaanderen is de otter zo zeldzaam geworden dat we er al decennia geen meer gezien hebben. Otters hebben tientallen vierkante kilometers wildernis nodig met veel zuiver water en gezonde vis. In Nederland zijn ze terug van weg geweest (dankzij introductieprojecten). Als wij hier zorgen voor ottervriendelijke biotopen kan de otter via de grensgebieden naar ons land terugkeren.
IJsbeer Een mannetje ijsbeer is met zijn gewicht tot 680 kg een erg indrukwekkende verschijning. Met een vetlaag van 10 cm kan de ijsbeer in ijskoud water zwemmen maar vanaf temperaturen boven 10°c voelt de soort zich erg ongemakkelijk. Hij heeft het dus erg lastig met de klimaatsverandering. De ijsbeer voedt zich hoofdzakelijk met zeehonden.
Eland De eland is met zijn schouderhoogte tot 2,1 m wel een heel indrukwekkende verschijning. De mannetjes wegen tot 720 kg, de vrouwtjes maar de helft. De soort leeft bij voorkeur in de nabijheid van, of in bosgebieden en schuwt het water niet. In Europa komt de soort vooral voor in Zweden en Finland.
Wilde kat De wilde kat heeft heel veel eigenschappen van de huiskat. Met een schouderhoogte tot 35 cm zijn ze een pak kleiner dan de lynx. De wilde kat vinden we in Europa vooral in bosgebieden waar ze zich voeden met muizen en konijnen. Een bedreiging zijn onder meer de grote aantallen huiskatten, waar de wilde kat mee kruist.