Weetjes over lieveheersbeestjes

Geliefde beestjes

Dat het lieveheersbeestje al eeuwenlang een populair beestje is, blijkt uit de naamgeving. Het begon al in de tijd van de Germanen. Zij gaven het lieveheersbeestje de naam Freyafugle, vogel van de godin Freya. Later werd die naam verchristelijkt tot onzelievevrouwebeestje of lieveheersbeestje. Ook in andere talen bestaan die goddelijke verwijzingen zoals Marienkäfer in het Duits, Lady Bugs in het Engels en bête à bon Dieu in het Frans. Ook de streeknamen van lieveheersbeestje weerspiegelen de populariteit van de beestjes. Enkele voorbeelden: hemelbeestje, goudbeestje, pimpampoentje, bontekoetje, gelukskever,… Rond lieveheersbeestje bestaat ook een hardnekkig vorm van bijgeloof. Als een lieveheersbeestje je tegemoet komt vliegen, zou het geluk je toelachen. Als je een lieveheersbeestje dood maakt, zou je heel wat ongeluk te wachten staan.

Milieuvriendelijke bestrijders

Bladluizen brengen vraatschade toe aan bomen en gewassen én ze scheiden een hinderlijke, kleverige vloeistof af op bomen. Gelukkig zijn heel wat lieveheersbeestjes dol op bladluizen. Volwassen dieren eten er zo’n drieduizend per maand. Daarom worden regelmatig lieveheersbeestjes ingezet om aan gewasbestrijding te doen. In het verleden werden hiervoor vaak exoten, zoals het Veelkleurig Aziatisch lieveheersbeestje gebruikt. Je zet echter beter inheemse soorten in. Zo kan je in je tuin bijvoorbeeld larven van tweestippelige lieveheersbeestjes gebruiken om bladluis te bestrijden.

Verdedigingsmechanisme

Als lieveheersbeestjes zich bedreigd voelen, scheiden ze een gele, stinkende vloeistof af. Dat gebeurt bijvoorbeeld als je zachtjes duwt tegen een lieveheersbeestje. De vloeistof die ze afscheiden, smaakt erg bitter. Zo vermijden ze bijvoorbeeld opgegeten te worden door vogels. Ook het kleurenpatroon van lieveheersbeestjes, rood met zwart, houdt vijanden op afstand. Een andere tactiek die ze gebruiken is hun kop en poten intrekken om zo hun belagers te doen geloven dat ze dood zijn.

Van ei tot lieveheersbeestje

Lieveheersbeestjes paren meestal in het voorjaar wanneer het zonnig en warm is. Een keer paren is voor een vrouwelijk lieveheersbeestje genoeg om tijdens de rest van haar leven eitjes te kunnen leggen. Al zullen ze door iedere volgende paring meer eitjes kunnen leggen.

Het duurt gemiddeld 4 dagen voordat de eitjes uitkomen en er larven verschijnen. Al kan de temperatuur dit proces vertragen of versnellen. Vervolgens evolueert de larf naar een pop. Die pop ontwikkelt tenslotte tot een kever.

De meeste lieveheersbeestjes leven ongeveer een jaar. Hun leeftijd kan je trouwens niet aflezen aan het aantal stippen dat ze hebben, zoals wel eens verkeerdelijk gedacht wordt.

Beschermde status

In België zijn lieveheersbeestjes beschermd. Het is daarom verboden ze te doden, te bejagen, te verhandelen of in gevangenschap te houden. Het is evenmin toegestaan om hun woon- of schuilplaatsen te beschadigen of met opzet te verstoren.