“Ik doe het gewoon heel graag!”
Marleen Massonnet, secretaris van afdeling Peer en Meeuwen-Gruitrode, spendeert het merendeel van haar vrije tijd aan Natuurpunt, aan de computer ofwel ergens ten velde in de Abeekvallei: “Het is mijn hobby en het is allemaal met veel plezier gedaan!”
Wat is je rol binnen de afdeling? Ik zorg voor allerlei zaken: van de verslaggeving tot de organisatie van activiteiten en
cursussen. Mijn stokpaardje is de monitoring van planten. Oorspronkelijk wilde ik per perceel dat we beheren een lijst van planten opstellen. Omdat we zoveel ha in beheer hebben, probeer ik nu in de eerste plaats de planten op de nieuwe percelen te inventariseren.
Vorig jaar heb ik ook mee een gidsenwerkgroep in de Dommelvallei opgestart, in samenwerking met de stad Peer. Ik coördineer deze groep, die de vorming organiseert van vrijwilligers. Ik help ook mee aan de paddenoverzetactie. Dat is vrij arbeidsintensief want we doen het op 3 plaatsen en hebben geen vaste schermen.
Wat zou je graag realiseren binnen de afdeling? Ik zou graag wat meer vrijwilligers aantrekken. Het is een beetje een handicap in Limburg: we hebben veel natuur, maar de mensen vinden het vanzelfsprekend. Hoewel we actief zijn in 2 gemeenten: Peer en Meeuwen-Gruitrode, hebben we maar 220 leden. Het aantal mensen dat effectief naar wandelingen komt of meehelpt met beheerwerken, ligt nog lager. We zijn natuurlijk blij met de leden die we hebben. Toch mogen het er best wat meer zijn.
Het is heel moeilijk om meer mensen bij de werking te betrekken. Er zijn soms wel mensen die eens komen kijken, maar die zie je daarna niet meer terug. Het is echt een kwestie van ze te kunnen vasthouden en ze enthousiast te maken.
Op welke realisatie van de afdeling ben je trots?Sinds kort hebben we een gezamenlijk overleg met de Natuurpuntafdelingen Bree en Bocholt, die net als ons actief zijn in de Abeekvallei. Dat overleg is al heel nuttig geweest. Bovendien komt nu een droom van mij in vervulling: het afwandelen van de Abeek. Dat is een afstand van 45 kilometer en omdat er weinig paden zijn, is het best wel avontuurlijk. We wandelen nu in verschillende etappes, samen met de andere Abeekafdelingen. Dat is echt wel fijn en zo leren we ook de minder toegankelijke delen van het gebied kennen.
Is het sociale aspect van het vrijwilligerswerk belangrijk?
Zeker! Als je geen fijne ploeg hebt, dan ga je gewoon niet meer. In ons bestuur is er nooit echt wrevel. Er vallen wel eens woorden, maar dat zijn eigenlijk slechts futiliteiten. Iedereen heeft ook zijn plaats gevonden binnen die groep. Als er iets moet gebeuren, weet iedereen precies wat hij moet doen. De verwezenlijkingen zijn te danken aan die groep want als het niet draait, krijg je niets gedaan.
Wanneer is je interesse voor natuur ontstaan?Dat is eigenlijk begonnen toen ik ging verder studeren. Ik koos voor de richting tuinbouw en in het eerste jaar moesten wij een herbarium maken. Dat deed ik echt wel heel graag. Ik ging dan met rugzak op pad om plantjes te bekijken. Ik kende er toen helemaal niets van en ik toen op korte veel geleerd.
In het laatste jaar tuinbouw moesten wij een werkje maken over de tuinbouw- of landbouwsector in onze gemeente. In alle koppigheid maakte ik een werkje over de milieusector in mijn gemeente. Toen heb ik contact opgenomen met Paul Capals, de voorzitter van onze afdeling. Zo ben ik in contact gekomen met Natuurpunt. Toen ik afstudeerde in 2003, ben ik beginnen deelnemen aan activiteiten. Toen heeft Paul op een bepaald moment gevraagd of ik niet eens naar een vergadering komen en zo is het eigenlijk echt begonnen.
Veel mensen denken dat het van jongs af aan in mij zat, maar dat is dus niet zo. Al heb ik vanaf het moment dat ik actief werd bij Natuurpunt mijn schade wel ingehaald. Zo volgde ik al een cursus voor natuurgids en bosbekwaamheid. Toch wel een hele boterham. Het frustrerende is wel dat hoe meer je weet, hoe meer je beseft waar de gaten in je kennis zitten. Daarom wil ik altijd maar meer en meer weten. Maar het is ook interessant om constant dingen bij te leren.
Wat is je belangrijkste motivatie als vrijwilliger?Ik doe het gewoon heel graag en het is ook echt nodig. Natuur heeft nu eenmaal geen stem, daar moet iemand anders voor opkomen. Bovendien staat Natuurpunt heel dicht bij de natuur: we beheren percelen en je kan de resultaten met je eigen ogen zien. Het blijft me ontroeren als er in onze gebieden bloemetjes in bloei staan of als er een vinkje voorbij vliegt.
Waarom koos je specifiek voor Natuurpunt?Natuurpunt staat gewoon heel dicht bij de natuur. Het is tastbaar: we hebben percelen
in beheer. Je kan dat ook opvolgen. Ik zie dat gewoon graag als zoals nu de bloemetjes in bloei staan. Ik kan daar zo van genieten, gewoon van er naar te kijken. Of als ik een vinkje zie vliegen: dat blijft gewoon mooi, ook al ken je die al jaren. Ik kan echt ontroerd geraken van een stom bloemeke.
Heb je nog ambities binnen de afdeling?Ik zie me niet direct voorzitter worden. Wat ik nu doe, doe ik goed, denk ik. Dat is een perfecte rol voor mij: de tweede man, euh vrouw. Binnen onze afdeling is het ook geen kwestie van hogerop geraken. We verdelen gewoon de taken en het is goed zoals het nu is.
Meer info:
www.abeek.be