Life Uitkerkse Polder: welkom !
Ook jij bent van harte welkom in de Uitkerkse Polder! Het gebied wordt doorkruist door bijna 30 kilometer smalle landwegen: ideaal om heerlijk te wandelen en te fietsen!
Maar er is meer dan wegen allen. Natuurpunt zorgde in samenwerking met de Europese Unie (Life-fonds), het stadsbestuur van Blankenberge, de Gewestelijke ontwikkelingsmaatschappij van West-Vlaanderen het provinciebestuur van West-Vlaanderen voor een reeks natuureducatieve voorzieningen.
Informatieborden vertellen je meer over de Uitkerkse Polder en via de vogelkijkhutten kan je van dichtbij kennis maken met de gevederde bewoners van het gebied.
Het bezoekerscentrum 'De Groenwaecke' van Natuurpunt is gelegen in het hart van de Uitkerkse Polder. Je vindt er een heleboel informatie over het gebied, een bezoekje meer dan waard!
Het bezoekerscentrum is gelegen aan de Kuiperscheeweg (bewegwijzering vanaf het centrum van Uitkerke voorzien) en is geopend iedere zondag van 14 u tot 18 u. In de periode van ganzenwaarneming tussen 15 november en 15 februari is De Groenwaecke iedere zondag doorlopend van 10 u tot 17 u geopend.
Je kan er ook je auto achterlaten op de parkeerplaats, en van hieruit het natuurgebied te voet of per fiets verkennen. We stellen je graag een wandeling of fietstocht voor, vertrekkend vanuit het bezoekerscentrum. Alvast veel natuurgenot!
Wandeling of fietstocht 'Het Kemphanentraject'
Afstand 8,5 km
We vertrekken aan het bezoekerscentrum en draaien naar rechts. Op het kruispunt van de Kuiperscheeweg en de Blankenbergse Dijk slaan we opnieuw rechtsaf. Zo komen we aan het kapelletje van St.-Job. Aan de overzijde van de weg loont het de moeite om even halt te houden en in oostelijke richting over de graslanden uit te kijken. In het voorjaar geven de grutto's hier present, meestal in het gezelschap van tureluur, bergeend en kievit. In de talrijke sloten snateren slobeenden en zomertalingen.
Nog een kilometer verderop nemen we aan een kruispunt de Copsweg rechtsaf. De Copsweg maakt een eerste bocht en achter een hek, rechts van de weg, strekt zich een laaggelegen weiland uit. Het is een oude afgraving uit het begin van de 20ste eeuw. Het hek is een uitstekende uitkijkpost om er weidevogels te observeren. Aangezien het perceel eigendom is van onze vereniging kunnen grutto's en bergeenden hier rustig broeden. Op zijn trek naar het noorden heeft de kemphaan het terrein herontdekt als plek voor zijn baltsspel.
Aan de volgende wegsplitsing loont het de moeite om de aardeweg, de Verloren Hooistraat, links in te slaan. Ook hier treffen we aan onze rechterzijde lage weilanden met een grote verscheidenheid aan weide- en trekvogels. Slobeenden en bergeenden, maar ook zeldzamere soorten als kluut, zomertaling, wintertaling en bruine kiekendief brengen er elk jaar hun jongen groot. In de sloten langszij horen we in het late voorjaar het gekwaak van de groene kikker.
Helemaal aan het eind van deze veldweg krijgen we een prachtig uitzicht op de Blankenbergse Vaart die de Uitkerkse Polder als een blauwe ader doormidden snijdt. In het verlengde van deze waterloop torent de 'skyline' van Blankenberge boven de groene zee uit. Er bestaan plannen om in kader van het natuurinrichtingsproject 'Uitkerkse Polder' op die plaats een voetgangerbrugje over de vaart te slaan, wat de wandelmogelijkheden in de polder aanzienlijk zou uitbreiden.
Tot het zover is, blijft onze wandeling beperkt tot de rechteroever van de vaart. Rechtsomkeer maken dus, tot aan de eerste wegsplitsing. Het wandeltraject gaat nu linksaf de Hooistraat in. Zo'n 800 meter verder nemen we een pad naar de observatiehut 'de Tureluur' rechts van de asfaltweg, voor een prachtig uitzicht op de drassige weidepercelen langs beide oevers van de St.-Jansader, met alweer een bonte mengeling aan waterminnend gevogelte.
Nauwelijks een honderdtal meter verder heeft Natuurpunt een volgende kijkhut opgetrokken, die de naam 'de Grutto' meekreeg. De tweede hut situeert zich dit keer links van de weg en kijkt uit op een waterpartij met moeras en verderop uitgestrekte veenderijen die tot aan de Blankenbergse Vaart reiken. Verscheidene roofvogels als kiekendief, buizerd of smelleken hebben er hun favoriete jachtgebied. Ook de aparte plantengroei loont de moeite, want op lagere percelen en oude veenderijen hebben vooral de zilte soorten de bovenhand, waaronder schorrezoutgras, zilte schijnspurrie, schorrekruid, kweldergras, zilte rus en zilte zegge.
De observatiepost staat ter hoogte van de afslag Kuiperscheeweg, waarlangs we het traject kunnen inkorten. Verder de Hooistraat volgen loont echt de moeite, ook al moeten we daar zeker nog een extra-uurtje voor uittrekken. De Hooistraat slingert verder tussen de weilanden, hier en daar afgewisseld door een zeldzame akker.
Reigers en aalscholvers lopen hier het hele jaar door in de kijker, ganzen en smienten alleen in de winter. Dat nergens bomen te bespeuren zijn, komt door het zilte grondwater, waar diepwortelende bomen niet tegen kunnen.
Honderd meter verderop mondt de Hooistraat uit in de Scharebrugstraat, die we naar rechts volgen, om na anderhalve kilometer "de Wulp", de meest noordelijke vogelkijkhut, te bezoeken. Ook hier heeft Natuurpunt verscheidene graslanden in ere hersteld. We krijgen er een rustplaats voor waadvogels in de kijker.
We keren andermaal op onze stappen terug tot aan de afslag Kuiperscheeweg waar we dit keer links afslaan om door het hart van het gebied te stappen. Links liggen kleinere percelen hooiland en weiden waarop 's winters vaak ganzen en kleine zwanen vertoeven. We treffen na tien minuutjes het bezoekerscentrum aan op onze rechterhand.