Recent keurde de Europese Commissie, in kader van het Life+-programma, twee nieuwe natuurherstelprojecten van Natuurpunt goed. Dit is schitterend nieuws voor de vallei van de Visbeek en de vallei van de Abeek in de provincie Antwerpen en Limburg. Dankzij een belangrijke financiële ondersteuning worden over een oppervlakte van meer dan 160 ha de Europees beschermde habitats en soorten in deze zeer waardevolle beekvalleien hersteld. De wandelaar wordt verwelkomd met 10 km vernieuwde paden, wandelfolders en infoborden.
Life Visbeek zal zich richten op het herstel van het kleinschalig beekdallandschap in de Antwerpse natuurgebieden Visbeek-Kindernouw (Lille) en de Schrieken (Beerse). Beide natuurgebieden zijn uniek in de Antwerpse Kempen en daarbuiten omdat het kleinschalig beekdallandschap relatief intact is. Dankzij de jarenlange inzet van onze vrijwillige medewerkers zijn verschillende Europees beschermde habitats en soorten gelukkig genoeg behouden gebleven. Het projectgebied is vooral bekend voor zijn blauwgraslanden, vennen en heiden en het voorkomen van enkele Rode Lijstsoorten zoals kleine ijsvogelvlinder, bruine eikepage en adder. De adder komt nog maar op twee locaties voor in Vlaanderen. Life Visbeek heeft als doel de oppervlakte blauwgrasland, heide, vennen en broekbos uit te breiden in functie van bovengenoemde soorten. Zo wordt het oppervlak waardevolle heide uitgebreid van 3 naar 37 ha. De gemeente Lille is een belangrijke partner van het project en zorgt voor het herstel van heide.
Het Life-project in de Limburgse Abeekvallei omvat naast de Abeekvallei zelf (Meeuwen-Gruitrode, Peer en Bocholt) ook het natuurgebied Sint-Maartensheide – De Luysen (Bree, Bocholt). De Abeekvallei wordt getypeerd door een bijzondere hydrologie met een zeer hoge kweldruk. Moeras- en beekbegeleidende bossen wisselen af met vochtige ruigten, wilgenstruwelen en soortenrijke graslanden. De Abeek bezit nog een waardevolle natuurlijke beekmorfologie. Het deelgebied Sint-Maartensheide – De Luysen daarentegen omvat een uitgestrekt moeras- en heidegebied dat in verschillende stappen ontgonnen is. Het projectgebied bestaat dus uit een waaier van waardevolle habitats gaande van droge heide in mozaïek met eikenbos tot depressies met open water en rietkragen, broekbossen, trilveen en waardevolle hooilanden. In dit Life-project zijn verschillende maatregelen voorzien om deze waardevolle habitats waar ze bedreigd zijn door aanplanten, drainage, exoten, enz. te gaan herstellen. Daartoe zal de oppervlakte aan onder meer heide- en landduinhabitats, veenhabitats en overgangen naar waardevol grasland uitgebreid worden. Ook worden ecologisch waardevolle beekbegeleidende broekbossen ontwikkeld en wordt een begrazingsbeheer opgestart.
Uiteraard denken we bij beide Life-projecten ook aan het publiek. Naast natuurherstel zal er veel aandacht gaan naar de openstelling van de natuurgebieden en de communicatie met de lokale bevolking. Infoborden, brochures, wandelfolders, het bewegwijzeren van nieuwe wandelpaden, informatieavonden, enz. zullen het maatschappelijk draagvlak voor deze Natura 2000-gebieden vergroten.
Meer info:
Tom.debeelde@natuurpunt.be, 015 - 29 72 56
