Natuurpunt koopt de vijvers van Belval in Noord-Frankrijk

Natuurpunt kocht samen met haar Franse BirdLifepartner Ligue pour la protection des Oiseaux (LPO), de gemeente Belval en de Conservatoire Champagne-Ardenne het 203 ha grote vijvercomplex van Belval. Het gebied ligt in het noorden van Frankrijk, tussen Reims en Verdun, in de Argonne-streek. Veel Vlaamse en Nederlandse natuurliefhebbers trekken naar deze regio omwille van de uitzonderlijke natuurwaarden.

Het gebied is een schatkamer van biodiversiteit. Op en rond de vijvers broeden sinds mensenheugenis bruine kiekendieven, grote en kleine karekieten, roerdompen en andere bijzondere riet- en moerasvogels… In de omgeving groeien tal van orchideeën en leven dassen, wilde katten, ringslangen, geelbuikvuurpadjes… kortom een paradijs voor elke natuurgenieter! Bovendien is Belval een belangrijke pleisterplaats voor water- en waadvogels tijdens de trekperiode. Zo verblijven er in het voor- en najaar geregeld kraanvogels en visarenden op doortrek van en naar het bekende Lac du Der, 70 km zuidelijker.

Tenminste, zo was het tot 2007. In 2008 kocht een Franse loonwerker het hele vijvercomplex van Belval aan en legde het prompt droog om er vervolgens een reusachtig maïsveld van te maken. Een ware aanslag op de biodiversiteit en het landschap!

Onder impuls van Natuurpunt werd een partnerschap gesmeed met de gemeente Belval, onze Franse zustervereniging LPO en de Conservatoire Champagne-Ardenne. De 4 organisaties staken de koppen bij elkaar en brachten een bod uit met het oog op de aankoop van de vijvers van Belval, de enige manier om dit unieke natuurgebied een duurzame toekomst te geven. Bij verschillende Franse overheden werden aankoopsubsidies aangevraagd én verkregen. Subsidies dekken 84 % van het aankoopbedrag maar er moet nog een zeer aanzienlijke som bij elkaar gebracht worden.

Natuurpunt en zijn partners beslisten niettemin om het gebied te kopen en voor de resterende 16 % van de aankoopsom een beroep te doen op giften van leden en sympathisanten.

Natuurpunt is voor 55 % eigenaar van ruim 203 ha vijvers en bossen in Belval. In overleg met onze Franse partners willen we nu dringend werk maken van de restauratie van de dijken van de grote vijvers. Het dagdagelijks beheer wordt toevertrouwd aan de Conservatoire Champagne-Ardenne. Natuurpunt zal alles van zeer nabij volgen door een vertegenwoordiging in de commissie van eigenaars, waarin we een doorslaggevende stem hebben. Samen met onze Franse collega’s zullen we een vrijwilligerswerking uitbouwen rond Belval, waarbij het verenigingsmodel van Natuurpunt als inspirerend voorbeeld zal dienen.

De aankoop van de vijvers van Belval kadert in de internationale werking van Natuurpunt binnen de koepel van Birdlife International, waarbij nationale zusterorganisaties samenwerken om belangrijke natuurbehoudsprojecten te verwezenlijken.