Vrijwilliger in de kijker: Sara Van de Loock

”Ik ben niet het prototype Natuurpunter”

Jong, enthousiast en energiek: Sara Van de Loock zorgt voor dynamiek binnen Natuurpuntafdeling Aalst.

Wanneer ontstond je interesse voor natuur?
Ik kreeg dat zeker niet mee van mijn ouders, het is gaandeweg gegroeid. De laatste jaren hoor je meer en meer dat we niet meer duurzaam bezig zijn: dat we meer verbruiken dan dat de natuur aankan. Daarom vind ik het nodig dat we daar met zijn allen bewust van worden. Aan de grote dingen kan je niet altijd iets doen, maar je kan bijvoorbeeld wel je afval sorteren of composteren. Als iedereen dat al zou doen dan denk ik dat er een groter draagvlak zou ontstaan voor de bredere milieuproblematiek.

Hoe belandde je bij Natuupunt?
Ik werd enkele jaren geleden lid van Natuurpunt. Een paar jaar later voelde ik aan dat ik iets zinvol wou doen naast mijn werk. Ik koos voor Natuurpunt omwille van de positieve uitstraling. Ook het lokale aspect van Natuurpunt sprak me aan. Het is nobel om de hele wereld te willen veranderen en dat moet ook gebeuren, maar ik wil graag klein beginnen en zien waar we eindigen. Vervolgens was het afwachten hoe ik in de groep zou passen want ik ben niet het prototype Natuurpunter. Maar ik voelde mij direct goed. Onze voorzitter Rik De Baere en de andere vrijwilligers waren blij dat ik een steentje wou bijdragen, ook al kende ik niet veel van natuur.

Waar zet je je voor in?
Ik werk vooral aan het commerciële luik: mensen warm maken en warm houden voor Natuurpunt. We hebben veel leden, maar we ijveren voor een grotere opkomst bij onze activiteiten. Daarom gaan we de activiteiten vroeger plannen, beter aankondigen en leuker invullen. Zo willen we volgend jaar de laagdrempelige cursus “Natuur voor groentjes” organiseren. Ik hoop dat we ook meer gezinsactiviteiten kunnen organiseren waarbij ouders en kinderen samen de natuur ontdekken.

Ik probeer ook de ledenadministratie goed bij te houden. Omdat ik iets jonger ben dan de doorsnee Natuurpunter heb ik bijvoorbeeld geen moeite om lijstjes te trekken uit ons ledenbestand. Ik hoop dat nieuwe leden hierdoor niet te lang moeten wachten op hun welkomstpakket.

Ik doe ook zeker niet het meeste werk binnen onze afdeling. Ik denk dat onze voorzitter dan eerder een pluim verdient. Hij zet zich enorm in voor onze afdeling, ook bijvoorbeeld voor het politieke luik zoals in de milieuraad.

Wat wil je nog bereiken?
Ik merk dat mensen vaak enthousiast zijn over Natuurpunt, maar drempelvrees hebben. Zo is er binnen onze afdeling enorm veel kennis rond natuur en is iedereen heel gepassioneerd. De groep lijkt zo meer gesloten dan hij eigenlijk is. Terwijl ook mensen die niet veel afweten van dieren en planten heel welkom zijn. Als ik daar als atypische vrijwilliger een voorbeeld kan stellen, ben ik tevreden!

Welk aspect van de natuur boeit je?
Ik ben vooral geïnteresseerd in bomen en vogels. Als kind zie je al vogels in de tuin en vraag je je af welke vogel dat zou zijn. Vervolgens leer je die vogels kennen. Maar als je er dan eens op uit trekt met mensen die echt veel van vogels kennen, wordt je interesse nog meer aangewakkerd. Ik heb een paar boeken gekocht in de Natuur.winkel om wat bij te leren. Maar als je ziet hoeveel verschillende soorten erin staan en hoeveel ze op elkaar gelijken: niet makkelijk! Maar ik doe wel een poging.

Welke natuurgebieden beheren jullie?
De grootste zijn Hogedonk en Honegem. Ledezijde is het derde natuurgebied dat Natuurpunt beheert. Voor mij is Honegem het dichtste bij. We zijn wel trots op dat gebied want we hebben er kamsalamanders zitten. We doen er dan ook alles aan om de diertjes te houden. In Honegem kan je wandelen op een droge voeten en natte voeten wandelpad. Afhankelijk van het weer of als je al dan niet met kinderen bent, kan je een van de twee volgen. Vlakbij mijn appartement ligt het Osbroek, dat wordt beheerd door de stad Aalst. Ook daar doen we activiteiten. Zo hebben we er onlangs samen met de stad Aalst een inventarisatie gedaan van muizen. Heel leuk en daar is ook veel volk op afgekomen. Daar zaten heel wat kinderen bij en dat is tof want sommigen hebben nog nooit een muis van dichtbij gezien.