Natuurpunt investeert in klimaatbuffer voor de Getevallei

Mechelen, Geetbets 19 november 2013 – Natuurpunt heeft een 48 hectare groot gebied gekocht in het Vlaams-Brabantse Geetbets. De aankoop is essentieel om de unieke natuurpracht van de Getevallei te kunnen bewaren. Bovendien kunnen bepaalde zones als klimaat- of waterbuffer worden ingeschakeld. Overstromingen zoals in 1998 of 2010, waarbij woonzones en landbouwgronden in en rond Halen blank stonden, worden op die manier vermeden.

De aankoop kwam er dankzij subsidies van de minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur en van de provincie Vlaams-Brabant. In totaal beheert Natuurpunt nu 390 hectare natuur in de Getevallei tussen Hoegaarden en Halen, waarvan Aronst Hoek (in Geetbets) het grootste aaneengesloten natuurgebied vormt. Voor het dagelijks beheer werken beheerteams van Natuurpunt nauw samen met een twintigtal lokale landbouwers.   

De Getevallei is een van de laatste grote open ruimtes in Vlaanderen, maar het gebied is vooral belangrijk voor de waterhuishouding van de streek. Door een meer natuurlijke rivierdynamiek te herstellen blijven woon- en landbouwzones buiten de komgronden gespaard van overstromingen. Dat is goed nieuws voor de bewoners van Linter, Geetbets en Halen want overstromingen zoals die van 1998 en 2010 worden op die manier vermeden.   

Voor de natuur heeft het gebied ook veel in petto. Het is een echt topgebied inzake biodiversiteit en er liggen kansen voor Europees beschermde soorten als de grauwe klauwier en de kamsalamander. Deze soorten stellen hoge eisen aan hun leefomgeving en dat maakt hen tot echte “ambassadeurs” voor het natuurherstel in de Getevallei.  Tot slot zal de Getevallei ook voor bezoekers nieuwe mogelijkheden bieden. Zo wordt er een wandelknooppuntennetwerk uitgebouwd via een intergemeentelijk project. Regionaal Landschap Zuid-Hageland en Toerisme Vlaams-Brabant coördineren de uitwerking en inrichting.

Ook voor onroerend erfgoed in de streek heeft Natuurpunt oog. Zo situeert de recente aankoop in Geetbets zich ter hoogte van het oude Domein Ter Vreundt, een belangrijke historische site met een donjon gelegen langs de Melsterbeek. In de nabijheid liggen nog enkele andere fraaie historische sites zoals de vernielde burcht van Rummen (Warandebos), de kasteelhoeve van Hoen of Hof ten Hove (de Motte). Andere relicten die van een rijk verleden getuigen zijn de verschillende molens, die ooit aangelegd werden voor de drooglegging van de moerassige vallei, zoals Molen Geens te Drieslinter.