Natuurgebieden

De Molenbeekmeersen worden doorkruist door de Molenbeek en bevatten nog praktisch alle landschapskenmerken die typerend zijn voor de meer gesloten valleilandschappen van de Vlaamse leemstreek : alluviale vlakte met elzen, wilgen en populierengroei, kleine akkers, vochtige weiden en houtwallen afgewisseld met de droge kalkrijke spoorwegberm. De Aalstberm is dan weer een typisch voorbeeld van een houtwal.

Broekbeke is een nieuw natuurgebied in Erpe-Mere dat tot doel heeft om verbindingsnatuur te creëren tussen de gevestigde natuurgebieden Honegem en Den Dotter. Dwars door de gemeente Erpe-Mere stroomt een prachtige natuurlijke levensader: de Ter Erpenbeek, ook wel bekend als “Molenbeek”. De beek zorgt voor een groene long dwars door de gemeente.

Het Kluizenbos is één van de oudste bossen van Aalst. Samen met het Kravaalbos in Meldert maakte het deel uit van het uitgestrekte Kolenwoud dat eeuwen geleden het landschap in deze streken bepaalde.

De Geelstervallei dankt haar naam aan het voorkomen van de zeldzame bosgeelster. Hier kan je in alle rust van ruige natuur genieten. De vallei van de Molenbeek, met een mozaïek van eeuwenoude hooilanden, bosjes en weelderig bloeiende ruigtes, strekt zich hier breed uit. Op een beperkte oppervlakte vind je een enorme variatie aan habitats en een verrassend rijke fauna en flora.

De kern van Moenebroek wordt gevormd door een nat elzenbos met enkele bronnen en een groot aantal kwelzones. Doordat de bronnen winter en zomer de bodem nat houden, kunnen er maar weinig bomen groeien. Enkel zwarte els kan er overleven. Dotterbloem, slanke sleutelbloem en verspreidbladig goudveil zorgen er voor een gele voorjaarsgloed.

De Rietbeemd is een taalgrensoverschrijdend natuurgebied in eigendom van het Koninklijk Belgisch Verbond voor de Bescherming van de Vogels in Wallonië en Natuurpunt in Vlaanderen. Opgericht in 1987, beslaat het 80 ha in de nog open vallei van de Marke, een visrijke bijrivier van de Dender. Op de heuvelflanken met prachtige vergezichten tref je her en der gemengde loofbossen aan.

In Grimminge, deelgemeente van Geraardsbergen, ligt natuurgebied Gemene Meers op de rechteroever van de Dender. Ontdek er de vele vogelsoorten en prachtige natuurtaferelen.

In Ninove kan je wandelen in een adembenemend stukje natuur langs de Dender.

Gelegen in Meerbeke, tussen de Brusselsesteenweg en de Dender, langs de loop van de Walputbeek, ligt het natuurgebied, de Walputbeek-Dendermeersen.

Dit natuurgebied, de Beverbeek, is gelegen in Ninove. Het landschap wordt volledig bepaald door de Beverbeek, die zijn naam ook aan dit natuurgebied heeft gegeven.

De Phenixberg is een klein natuurgebiedje in Okegem gelegen tussen de spoorweglijn Ninove-Geraardsbergen en de steilrand van de Dender (Kattenstraat).

De Beneden-Dendervallei, tussen Aalst, Lebbeke en Dendermonde, is een prachtig open natuurlandschap van 850 hectare, waar Natuurpunt zich inzet voor betere natuurwaarden. De Dender loopt als een ader door het natuurgebied, waar bevers en reigers zich erg thuis voelen.

Het natuurgebied de Wellemeersen, één van de laatste overstromingsgebieden in de Dendervallei, ligt zowel in de gemeente Aalst als Denderleeuw.

Op een boogscheut van het levendige stadscentrum van Aalst, in het grensgebied met Erpe-Mere en Lede, ligt het natuurgebied Honegem, een brok natuur waar het elk seizoen genieten is van een gevarieerd landschap. Typisch aan het natuurgebied Honegem zijn de vele hagen, knotwilgen en bomenrijen. Die zorgen niet alleen voor een prachtig landschap, ze zijn ook de thuisbasis van vele vogels en kleine zoogdieren.

Kortelake is een langgerekte strook natuur in Overboelare langs de Dender, meer bepaald tussen de stad Geraardsbergen en de grens met Wallonië. Op de rechteroever van de Dender ligt de prachtige uitloper van de Oudenberg met het stedelijke Boelare.

De Boelaremeersen in de Dendervallei in Geraardsbergen bestaan uit een mozaïek van natte ruigten, rietvelden, valleibosjes en bloemrijke weilanden. Geniet van het open landschap langs de rechteroever en de bosjes langs de linkeroever.

Het Duivenbos verhult zijn geheimen, maar eens ontdekt, opent er zich een nieuwe wereld in Sint-Antelinks. Al wandelend ontdek je de bronnen en de verbluffende bloemenpracht in de lente. Een wandeling door het Duivenbos toont moerasbossen, droog bos, graslanden en weides. Zeldzame eikelmuisjes huizen er in de ruigtes.

Op de flanken van de Bosberg, geprangd tussen de valleien van de Dender en de Mark, ligt het Raspaillebos. Het landschap combineert de steile trekken van de Vlaamse Ardennen met de zachte glooiingen van het Pajottenland. De talrijke paden, soms slingerend tussen dichte bossen of in brede, bloemenrijke dreven, dan weer in het open landschap, nodigen je het hele jaar door uit om te genieten van de kleurrijke bosomgeving.

In Liedekerke zijn er drie natuurgebieden: De Valier, de Pamelse meersen en de Palitsebeekvallei. De Valier, een mozaïek van natte graslanden, elzenbroekbosjes, moerassige ruigten, struikgewas en knotwilgenrijen, ligt in de nabijheid van het Liedekerkse station en het gehucht Ter Muilem en op wandelafstand van de 'kapellekes van den beeweg'.

Het natuurgebied De Keelman ligt langs de Molenbeek waardoor er een mooi smal valleibos wordt gevormd. De Molenbeek ontspringt in Kerksken en stroomt door Haaltert en mondt uiteindelijk uit in de Dender.

Den Dotter in Haaltert biedt een bonte combinatie natuurlandschappen en is daarom ideaal om te gaan wandelen. Spot hier de dotterbloem, waarnaar het gebied vernoemd is, of een van de vele vogelsoorten. De afwisselende landschappen bieden een ideaal wandeltafereel. De blauwe draad door het gebied is de Molenbeek. Op de lagere delen vind je natte wei- en hooilanden, ruigtes en broekbossen. De hogere en drogere delen bestaan uit open, golvende koutergebieden, die al eeuwenlang bewerkt worden.