Vallei van de Maasloop

Het natuurgebied de Maasloop ligt ten zuiden van Herenthout, in de vallei van de Wimp, en grenst aan de vallei van de Grote Nete. Het Kasteel van Herlaar en de oude watermolen liggen in de onmiddellijke nabijheid.

Beschrijving van het natuurgebied

Historisch gezien werden valleigebieden vaak als hooiweide gebruikt, en waar mogelijk ook nog als graasweide in de zomer. Op de hoger gelegen gronden kon het vee langer op de weide blijven. Maar de lagere en vaak meer vochtige gronden genereerden minder opbrengsten en werden dan ook al snel verlaten door de landbouwers.

Door de vallei en het beschermde landschap kunnen er mooie wandelingen gemaakt worden. De historische hooilandjes zijn vaak pareltjes van botanische verscheidenheid. Daarnaast is er het kasteel van Herlaar, met zijn bossen en vijvers. Op de Wimp bevindt zich een watermolen, gebouwd in het jaar 1477.

Dieren en planten

De hoger gelegen delen bestaan uit gemengd loofhout en dennenbossen, in de vallei zijn er natte weilanden en broekbossen. Door het voeren van een maaibeheer worden een veelheid aan typische plantensoorten in stand gehouden. De veldlathyrus, de kleine ratelaar, de dotterbloem, de koekoeksbloem, de pinksterbloem, de blauwe knoop, de margriet, de veldzuring, ... groeien er erg goed.

Natuurbeheer

De doelstellingen van het beheer van Natuurpunt zijn veelvuldig. De bossen van lork worden omgevormd tot een gemengd loofbos met eik en beuk. Ook de dennenbossen worden tot een gemengd bos omgevormd. De hooilandjes worden gemaaid of grazers houden de natte weilanden in stand.

Lees meer