Veewei

Tussen duizenden hectares domeinbos van ‘Bosland’ in het noorden en ’s lands belangrijkste militaire oefenterrein met het grootste aaneengesloten heidegebied van de Kempen in het zuiden ligt deze parel van een beekvallei, rond de samenvloeiing van de Veeweideloop en de Grote Nete. 

Sterk versnipperd door illegale weekendhuizen en bijhorend vijvers, maar met onderschatte potenties voor natuur door het zuivere kwelwater uit de grote natuurgebieden rondom en van grote waarde als verbindingsgebied tussen deze bos- en heidecomplexen. De bever voelt er zich alvast thuis, net als de wolf en de raaf !

Opmerkelijk is de grote variatie aan biotopen: van droge heide met korstmossen naar kletsnat laagveen, en dat soms op minder dan 100 meter van elkaar ! 

Eeuwenlang hooiden plaatselijke keuterboeren de beekbegeleidende hooilanden voor het broodnodige wintervoer voor hun vee. Schapen begraasden de drogere flanken en zorgden voor een open heidelandschap rondom.

Kurkdroge restjes stuifzand, naaldbos met een rijke ondergroei aan spork, lijsterbes en zomereik, structuurrijk heide en fleurige schraalgraslanden op de flanken wisselen af met natte veengronden en bloemrijke hooilanden in het beekdal van de Grote Netevallei en Veeweiloop. De lucht die je er inademt is van een kwaliteit die je nog zelden vindt in Vlaanderen. Dat vertellen ons de kwetsbare korstmossoorten zoals IJslands mos. Plukjes heide die de bebossingswoede hebben overleefd kunnen terug uitgroeien tot volwaardige heide. Samen met de golvende bosranden zijn het belangrijke corridors waarlangs vele unieke planten en dieren zich kunnen verplaatsen tussen de grote nabijgelegen bos- en heidegebieden.
De kletsnatte beekdalen zijn moeilijker te exploreren. Veengronden zijn van nature nat. Maar het rechttrekken en uitdiepen van Grote Nete en Veeweiloop zorgde voor een gestage daling van de watertafel. De laatste jaren is het tij weer een beetje gekeerd. Beide beken worden weer minder rigoureus geruimd. Goed nieuws voor de meer watergebonden vegetatie. Met wat geluk komt een ijsvogel langs vliegen of hoor je een waterral luidkeels schreeuwen. Het gekras van raven is sinds kort nagenoeg dagelijks te horen.