Breeven

Op Geel-Ten Aard, op “de oude Aard” tussen de Kleine Nete en het kanaal Bocholt-Herentals, ligt Breeven en de Kievitheide.  Het is een groot bosgebied met landschappelijk waardevolle agrarische gebieden eromheen.  Een deel van de percelen die Natuurpunt er bezit zijn in het VEN aangewezen als ‘Grote Eenheid Natuur’.  Op ongeveer 1 kilometer ten oosten van het Breeven bevindt zich de ‘Grafkelder Coppens’, waar jaarlijks vleermuizen overwinteren.

De naam Breeven is afkomstig van ‘breed ven’: een brede moerassige waterplas in de heide. In de 14de eeuw werd het ven door het bestuur van het bisdom Kamerijk omgevormd tot viskweekvijver.  De waternaam is dan vanaf 1473 overgegaan op de aangrenzende gronden.  In 1759 sprak men van de breevenvijver of breevenwouwer in de gemeynheide.  Volgens de kaart van de Ferraris (1777) bestond het eigenlijke Breeven uit drie tegen elkaar liggende vennen.  De twee ‘kleine’ vennen ten noordoosten en ten zuiden van het grote ven werden in de periode 1777-1850 gedempt of omgezet naar grasland. Het Breeven werd op het einde van de 19de eeuw gedempt en omgezet naar weiland. 

In 2022 kocht Natuurpunt maar liefst 143 ha aan in het Breeven. Daarmee verdubbelt de oppervlakte van het natuurgebied tussen de Kleine Nete en het Kanaal Bocholt-Herentals. Nu zijn de Kempense heuvelrug in Kasterlee en het Prinsenpark in Retie verbonden. De komende jaren gaan we in het gebied het water terug laten infiltreren, het water ophouden en in de vallei van de Dalemansloop meer ruimte creëren voor water.