Dommelvallei

Sinds begin de jaren negentig beheert Natuurpunt enkele van die graslanden. Na een jarenlange verwaarlozing zijn het intussen terug parels geworden. Dankzij steun van de Europese Unie, via het project LIFE Dommeldal, kon Natuurpunt heel wat blauwgraslanden herstellen. Daarvoor verwijderden we hier en daar jong bos en maakten de percelen terug maaiklaar. Zo kunnen ze opnieuw als hooiland beheerd worden. Met deze beheerwerken willen we meerdere orchideeënrijke graslanden in de Dommelvallei herstellen. Op langere termijn hopen we dat ook de parelmoervlinder 'zilveren maan' terug komt. Die is momenteel uitgestorven in Vlaanderen.

Van nature zijn deze droge gronden schraal. Zonder bemesting en mits de juiste combinatie van maaien en begrazen ontstaat langzaam een schraal grasland waarin brem en duizenden margrieten tot ontwikkeling komen. Dergelijke schrale graslanden zijn ook de habitat van het driekleurige viooltje, de waardplant van de kleine parelmoervlinder. Deze prachtige natuur, was lange tijd verdwenen uit de streek. Dankzij het LIFE-project krijgt deze bijzondere natuur opnieuw een fleurige toekomst, waar hopelijk ook de veldkrekel zich terug thuis voelt.

Natuurakkers worden ingezaaid met veldgewassen zoals boekweit of rogge. Er worden geen mest- of sproeistoffen gebruikt en het graan wordt niet geoogst. Op de natuurakkers laat Natuurpunt ook plaats voor eenjarige kruiden: klaprozen, kamille, wikke, ... Tijdens de bloeiperiode zal je heel wat insecten zien vliegen op de akker. Ze zoeken er naar nectar en stuifmeel. In de herfst en de winter komen er heel wat zaadetende vogels langs om een graantje mee te pikken.

Sinds 1989 werken maar liefst 4 Natuurpunt-afdeling samen rond de vallei van deze beek en haar belangrijkste zijbeek: de Bollisserbeek. <goed voor meer dan 150 ha. Door hermeanderingsprojecten en een natuurlijker beekbeheer keert de natuur er op spectaculaire wijze terug. De hooilanden leveren een bloemen- en vlinderpracht op, met voor Vlaanderen erg zeldzame zorgenaamde ‘blauwgraslanden’, met honderden orchideeën.

In Hechtel-Eksel werken we vooral rond de Schuylenswijer, net stroomafwaarts van de Begijnenvijvers en in het gebied waar de Bollisserbeek zich bij de Dommel voegt, in het erg landelijke Ekselse gehucht van het Hoksent.