Duivenbos

Het Duivenbos ligt verscholen in een komvormig dal in het heuvelachtig landschap in de Vlaamse Ardennen. Het oostelijk deel is het oudst. Hier borrelt er her en der water tot aan de oppervlakte. Het zijn echte bronnen. Door de tijd is de natuur in dit brongebied geëvolueerd naar een bos. De kern van het Duivenbos is erg nat. Op sommige plaatsen gebeurt de waterafvoer traag. Hierdoor ontstaan moerasbossen. De omliggende graslanden zijn ruig, de weilanden verlaten. Bramen klauteren over de kruidlaag. Ezels of runderen grazen hier en daar en houden zo de kruidvegetatie open. Het Duivenbos is een belangrijk gebied in het Vlaams netwerk van natuurgebieden en maakt daardoor deel uit van het Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN).

Mogelijk is de naam "Duivenbos" een verbastering van "Duivelsbos". Nochtans was het gebied vroeger belangrijk voor de dorpsgemeenschap van Sint-Antelinks. Tijdens de oorlog diende het bos als schuilplaats. Maar men ging er ook hout halen en deed er aan kleinschalige landbouw. Schapen graasden in het gebied. De kleine landschapselementen die overgebleven zijn uit die tijd zijn ecologisch erg nuttig. Je ziet er flarden van in en rond het natuurgebied: holle wegen, bermen, houtkanten, heggen en hagen, poelen, sloten, hellingen (taluds) en graften. De fontein langs de rode wandeling werd vroeger gebruikt door dorpsbewoners om water te halen. Nu leven er padden en kikkers.

Hoogtepunten op de wandelroutes

Wandel over het knuppelpad door het oudste gedeelte van het Duivenbos. Het is een nat stuk bos met in het voorjaar bosanemonen. In het noorden van het gebied ligt een poel vol leven. Het is een ideale plaats voor een rustpauze. Schaatsenrijders, poelslakken, libellen en waterjuffers zijn hier thuis. Zwaluwen scheren rakelings over het water om ze op te eten. Kikkers en padden laten van zich horen. In de zomer grazen er ezels op de ezelweide en later op het jaar staan er runderen in het midden van het natuurgebied.

De kerk van Sint-Antelinks is het startpunt van de blauwe en de rode wandeling. Ze ligt op een hoogte van 77 meter. De kerktoren dateert uit 1847. Op het kerkhof staat een oriëntatietafel. Ze biedt een uitzicht over de vallei van de Beverbeek en de Dendervallei. Bij helder weer is ook de Oudenberg in Geraardsbergen zichtbaar, bekend van de muur van Geraardsbergen.