Keigatbos

Het Keigatboscomplex ligt op de grens tussen Knesselare (in deelgemeente Ursel) en Zomergem (in deelgemeente Oostwinkel) en beslaat ongeveer 80 ha, waarvan bijna 20 ha natuurgebied van Natuurpunt is. Het deel van het boscomplex, het Keigat, dat al  sinds 2010 beheerd wordt door Natuurpunt Zomergem bestaat uit naaldbos met een ondergroei van lijsterbes, vlier, sporkehout en hazelaar. Aan de biodiversiteitswaarde van het Keigat wordt hard gewerkt! Andere natuurgebieden die we intussen aankochten i.s.m. Natuurpunt Maldegem-Knesselare, in het Keigatboscomplex werden het Essenbos en het Eikenbos gedoopt.

We kunnen het grote Keigatbosgebied beschouwen als een uitloper van het Drongengoedgebied, maar het Keigatbos heeft toch een eigen karakter met schitterende dreven en grote loofbomen. Het bestaat momenteel uit een combinatie van grove dennenaanplanten met vooral bramen en pijpenstrootje in de ondergroei, aaneengesloten sparrenaanplanten en zure eikenbossen met nogal dikwijls Amerikaanse eik als dominante soort in de boomlaag.

Historiek

Wanneer we voor het Keigatbos teruggaan in de geschiedenis, stoten we steeds op ingrijpen van de mens. De naam Keigat verwijst naar een bosrijke plek en heuvelkam waar veel keien en stenen te vinden zijn. We kunnen tot rust komen aan het Veldkruis, omgeven door linden. De geschiedenis ervan gaat terug tot de 13de eeuw.

Het was dan ook tussen de 10de eeuw en 13de eeuw dat een eerste poging werd ondernomen om het natuurlandschap naar cultuurlandschap om te zetten. Het was een zeer onzekere periode, met onder andere woelige godsdienstoorlogen. Het is pas rond 1750, toen vele hoeves in puin lagen, dat men terug overging van veld naar bos. Nu nog heel herkenbaar zijn de dreven in dambordpatroon.