Mombeekvallei

De overstromingsgevoelige vallei leverde eeuwenlang de noodzakelijke wintervoorraad aan hooi voor de plaatselijke veestapel. Elke beschikbare hand van het kroostrijke boerengezin werd ingezet. Door al dit kleinschalig geploeter, in vaak moeilijke omstandigheden en zonder bemesting, verschraalden de gronden. De nu zo gegeerde bloemrijke hooilandjes waren toen een heel normale toestand.

Vanaf het midden van de vorige eeuw verliet de moderne landbouwer de vallei. De horizon werd vanaf dan overheerst door de hoge toppen van massaal aangeplante canadapopulieren. Daaronder ontwikkelden zich eentonige ruigten met vooral brandnetel en kleefkruid.

De smalle Oude Mombeek loopt over een aantal kilometers parallel met de Mombeek, om er tenslotte in uit te monden. In 2013 zijn er in de vallei opnieuw meanders aangelegd. Op het einde van de laatste ijstijd lag het valleiniveau, door erosie en onder invloed van het ontdooiende ijs, zo'n 8 meter lager dan vandaag. Daarop ontwikkelde zich in de loop der eeuwen een rijke moerasvegetatie die door talrijke overstromingen met laagjes zand, klei en leem werd bedolven. Zo kwam er een dik pakket venige ondergrond tot stand waarvan het verende resultaat nu nog duidelijk voelbaar is.