Het verschil tussen de Europese hoornaar en de Aziatische hoornaar

De Europese hoornaar blijft (in tegenstelling tot gewone wespen) doorgaans uit de buurt van mensen en heeft het voornamelijk gemunt op andere wespen en vliegen. In die zin is het een bondgenoot voor wie een zomerse barbecue organiseert.

Wie een nest zou verstoren, kan wel te maken krijgen met een steek van de hoornaar. Die bevat minder gif dan die van een gewone wesp, en is in die zin minder gevaarlijk voor wie allergische reacties vertoont. Wel klopt het dat de steek zelf pijnlijker kan zijn, omdat de angel nu eenmaal een stuk langer is.

Hoewel de Europese hoornaar er een stuk forser uitziet dan een gewone wesp, is er geen reden tot paniek. De sympathieke loebassen zijn niet opvallend agressief naar mensen toe. Wie een nest van hoornaars ontdekt, kan dat gerust laten zitten. Bevindt het nest zich toch te dicht bij een huis, doe dan best een beroep op de brandweer.

De Aziatische hoornaar is een exotische wespensoort die sinds mei 2017 in Vlaanderen voorkomt. Hij kwam Europa binnen via aardewerk in Frankrijk in 2004 en heeft zich sindsdien verspreid over grote delen van West-Europa. In oktober 2017 stond de teller nog maar op 6 waarnemingen in België, waarvan 2 in Vlaanderen. Tegenwoordig is de soort overal in België aanwezig, vaak in grote aantallen.

Net als andere hoornaars bouwt de Aziatische hoornaar nesten die een kolonie van enkele duizenden individuen kunnen huisvesten. Ze kennen een jaarlijkse cyclus, waar toekomstige koninginnen doorgaans ontwaken uit hun winterslaap vanaf maart. In de zomer, als de activiteiten van de kolonie toenemen en het voorjaarsnest te klein wordt, bouwen de werksters een tweede, groter nest. Dit nest hangt meestal een stuk hoger, vaak in bomen. 

De Aziatische hoornaar is net als de Europese hoornaar niet specifiek gevaarlijk voor de mens, maar bij verstoring van hun nest gaan ze zich wel verdedigen. Een steek van een Aziatische hoornaar is niet giftiger dan die van een honingbij, maar is wel heel pijnlijk. Een steek van een hoornaar, maar ook van wespen en honingbijen, kan een allergische reactie veroorzaken en in bepaalde gevallen is die levensbedreigend. 

Tekst: Maarten Wielandts, Natuurpunt Studie

Foto's: Dominique Duyck, Marc Tielemans, Roger De Vos, Chantal Deschepper