16. Kokmeeuw (Animalinas)

Locatie: Zennebrug Hombeeksesteenweg (Mechelen)
Kunstenaar: Dzia
Financierder: Mechelen Klimaatneutraal
Pers: Gazet van Antwerpen

De meeste mensen associëren meeuwen met de zee, maar de kokmeeuw vind je overal waar water te vinden is. Favoriete broedplaats: een gezellig, zompig moeras. Wie graag in de winter op reis gaat, zal de kokmeeuw ook eerder herkennen zonder zijn typerende zwarte kap op zijn hoofd, die hij in feite enkel tijdens zijn verblijf in België draagt. In landen waar hij overwintert, is zijn klederdracht, sorry: vederdracht, haast volledig wit. 

Met zijn sierlijke witte veren en elegante grijze vleugels lijkt hij misschien een serieuze vogel, maar laat je niet misleiden. Zodra hij zijn zwarte kopveer in de zomer opzet, transformeert hij in een luchtacrobatiek artiest. Hij duikt en dartelt door de lucht alsof hij in een onzichtbare achtbaan zit, met het plezier van een kind in een speeltuin, aanstekelijke lach incluis. Als je ooit een groepje van deze meeuwen hebt gehoord, weet je dat hun geluid klinkt als een vrolijke kakofonie van giechelende stemmen. Ze lachen om alles – een vis die uit hun snavel glipt, een golf die hen natspettert, of gewoon om de simpele vreugde van het vliegen.

Dus de volgende keer dat je een kokmeeuw ziet, neem even de tijd om zijn komische capriolen te bewonderen. Want in de wereld van de vogels brengt Larus ridibundus niet alleen leven in de brouwerij, maar ook een gezonde dosis gelach.