24. Aalscholver (Animalinas)

Locatie: Vogelkijkhut De Visarend, Broek De Naeyer (Willebroek)
Kunstenaar: Dzia
Financierder: Provincie Antwerpen
Persartikel: Gazet van Antwerpen

“Rrraaaaaaah, rrraaaah”. Hoor je dat? Je hoort een aalscholver die een lage keelklank maakt. In het broedseizoen kan je ze zeker gehoord hebben. Daarbuiten hoor je ze amper. Je adem lang inhouden en een stevige duik maken, lijkt dat iets wat jij goed kan? Wie weet was je in een vorig leven dan wel een aalscholver! De aalscholver kan tot wel tien meter diep duiken en een minuut zijn adem inhouden. Dat kunnen niet veel mensen hem nadoen. Doordat hij zo goed kan duiken, verkiest hij verse vis als voornaamste voedselbron.

De aalscholver is een alleseter, maar verse vis komt op de eerste plaats. Vangen doet hij door snel een duik in het water te nemen, en zijn prooi naar de oppervlakte te brengen, deze te verdoven en daarna in de lucht te gooien en op te vangen. En hup, klaar is kees. 

Een heel opvallend iets: de aalscholver heeft geen waterdicht verenkleed. Daardoor kan hij goed duiken, maar moet hij daarna wel zijn veren laten drogen in de zon. Ze blijven het hele jaar door in Vlaanderen. Ze vormen onder andere grote kolonies in Gent, Merksem, Willebroek, enzovoort. Ze leven in de buurt van brak, zout of zoet water. De open zee is niet voor hen, liever iets beschut. Ze verblijven vaak aan een riviermonding, een meer of een vijver. Behalve hun eten en hun verblijfplaats, valt er nog heel wat op te merken aan de aalscholver. Wist je dat: in de traditionele Chinese visserij worden aalscholvers ingezet als assistenten door de boeren. De boeren binden de vogels aan een lang touw en doen een ring om hun nek om te voorkomen dat ze de vissen die ze vangen zelf zouden opeten. 

Het dier is hier in Europa wel beschermd. Je moet je er dus niet aan wagen om dit thuis ook te proberen!