30-07-2010 / Natuurpunt ontvangt ruim 4 miljoen euro voor herstel Europese topnatuur

De Europese Commissie heeft op 23 juli twee nieuwe Life-projecten van Natuurpunt goedgekeurd: Life Kleine Nete en Life Itter & Oeter. De Commissie stelt hiervoor een bedrag van ruim 4 miljoen euro beschikbaar aan Natuurpunt, de vereniging brengt eenzelfde bedrag bijeen. 
Hiermee geven Natuurpunt en de Europese Commissie een krachtig signaal voor herstel van Europese topnatuur in Vlaanderen tijdens het Internationaal Jaar van de Biodiversiteit. 

2010 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Biodiversiteit. Natuurpunt wil overtuigd verder werken aan het herstel van kwetsbare natuur en het behoud van zeldzame planten en dieren in Vlaanderen. Daarom diende Natuurpunt twee voorstellen voor Life-projecten in. 
Life+ is het Europese instrument dat projecten financiert die het Natura 2000 netwerk van topnatuurgebieden verbeteren. 

Life Kleine Nete

Zoals de naam al aangeeft, wil Life Kleine Nete de natuurwaarden in de vallei van de Kleine Nete tussen Herentals en Lier herstellen. De Kleine Netevallei maakt deel uit van het Europese Natura 2000 netwerk omwille van de bijzondere fauna en flora die je er kan aantreffen en de grote natuurlijke diversiteit in het gebied. Natuurpunt gaat er de komende vijf jaar natte graslanden en bloemrijke ruigten herstellen, nieuwe kansen geven aan heide & vennen en broekbossen ontwikkelen. 
Al deze maatregelen zullen nieuwe kansen geven aan Europees bedreigde soorten zoals zomerklokje, lange ereprijs, gevlekte witsnuitlibel, heikikker, nachtzwaluw en blauwborst. 

Twee partners hebben de handen in elkaar geslagen en werken mee met Natuurpunt in Life Kleine Nete. De Vlaamse Milieumaatschappij afdeling Water gaat een vistrap aanleggen op de Molenbeek/Bollaak ter hoogte van de watermolen in Viersel. Daardoor wordt het leefgebied van vissen zoals de rivierdonderpad en de kleine modderkruiper aanzienlijk uitgebreid. 
De provincie Antwerpen gaat dan weer de Kleine Beek meer ruimte geven door het afgraven van te hoge oevers en andere obstakels. Daar zal niet alleen de natuur van profiteren, we creëren hierdoor meer buffering en ruimte voor water en zo verhinderen we overstromingen elders. De totale investering in Life Kleine Nete bedraagt 4,2 miljoen euro. 

Life Itter & Oeter 

Life Itter & Oeter is gesitueerd in twee unieke Limburgse beekvalleien: de valleien van de Itterbeek en de Bosbeek (Oeter is de oude naam van de Bosbeek). Beide beekvalleien maken eveneens deel uit van het Natura 2000 netwerk. Broekbossen worden er afgewisseld met bloemrijke graslanden, vennen, poelen, trilvenen en moeras. De belangrijkste maatregelen die Natuurpunt de volgende vijf jaar gaat ondernemen is het herstel van landduinen, droge en natte heide en soortenrijke graslanden. Daarnaast kiest Natuurpunt ook voor een sterke uitbreiding van de oppervlakte broekbos en voor de aanleg van extra waterpartijen en vennen. Soorten die ongetwijfeld zullen profiteren zijn onder meer kamsalamander, hei- en boomkikker, ijsvogel, boomleeuwerik, slangewortel en zompsprinkhaan. De totale investering in Life Itter & Oeter bedraagt 3,8 miljoen euro. 

Natuur is voor iedereen

Uiteraard heeft Natuurpunt niet alleen oog voor het herstel van de Europese topnatuur. In beide Life-projecten zijn er dan ook verscheidene acties voorzien om de uitzonderlijke natuur in de betrokken gebieden te ontdekken en beter te leren kennen. Naast de publicatie van folders en brochures, zullen er op tal van plaatsen informatieborden worden geplaatst, nieuwe wandelwegen gecreëerd en knuppelpaden aangelegd. Meer wandelaars en fietsers die de natuurgebieden verkennen, komen ook de lokale economie ten goede. 

Natuurpunt is koploper in Europa 

Met de goedkeuring van de twee nieuwe Life-projecten is Natuurpunt niet aan haar proefstuk toe. Integendeel, Life Kleine Nete en Life Itter & Oeter vormen respectievelijk het twintigste en éénentwintigste Life-project van de vereniging. 

Daarmee is Natuurpunt de absolute koploper in Europa! 
Momenteel heeft Natuurpunt nog Life-projecten lopen in Landschap De Liereman, de Grote Netevallei, Averbode Bos en Heide, het Vlaamse veldgebied, de Abeekvallei, het Turnhouts Vennengebied, het Dommeldal en in Voeren. Op www.natuurpunt.be/life vind je het overzicht van de behaalde resulaten van de projecten.
Hierdoor maakt Natuurpunt hét verschil voor het herstel en het behoud van bedreigde natuur en biodiversiteit in Vlaanderen.