30 vrijwilligers baten SilsomCafé uit in Kortenberg

Natuurpunt richtte al in 2016 het Bezoekerscentrum Groene Vallei op. Het is een ideaal uitgangspunt om het natuurgebied Silsombos en de andere natuurgebieden die deel uitmaken van de “Groene Vallei” in de Noordrand, te verkennen.

Naast een winkelgedeelte, waar bezoekers allerlei natuurgebonden producten kunnen aanschaffen, bevat het centrum ook een horecaruimte. Deze werd jarenlang uitgebaat door een privébedrijf, maar toen dit eerder vorig jaar de uitbating stopzette, stelde zich de vraag wat er met het café zou gebeuren.

Die vraag is inmiddels opgelost. Na een oproep gelanceerd door plaatselijke Natuurpunt-leden, dienden zich zowat 30 vrijwilligers aan om in een beurtrol de uitbating te verzekeren. Meteen werd de ruimte omgedoopt tot SilsomCafé.

Vlotte opstart verzekerd

Katrien Vandepitte, medecoördinatrice van de vrijwilligerswerking:
“We zijn heel blij met de massale respons op onze oproep. Het bewijst dat nog heel wat mensen de natuur een warm hart toedragen en tegelijkertijd zich willen inzetten om een warme plek te creëren waar iedereen zich welkom kan voelen. We beschikken nu over een voldoende grote groep van enthousiaste vrijwilligers om een vlotte opstart te verzekeren en hopelijk in de toekomst onze werking nog uit te breiden. Plannen zijn er genoeg, dus nieuwe vrijwilligers zijn zeker nog welkom.”

Lokaal en biologisch

Bezoekers kunnen in het SilsomCafé genieten van een hele reeks aan eerlijke bieren en wijnen, koffie, thee en frisdranken, met focus op lokale en biologische producten.

Grote troef van het café blijft de natuurrijke omgeving, vlakbij het Silsombos, en de rust en de ruimte rond de site zelf. Die krijgt volgend jaar trouwens een grondige opknapbeurt, met o.a. renovatiewerken aan het gebouw zelf en de aanleg van een heus rolstoeltoegankelijk prikkelpad gericht op de allerjongsten. Als start- en eindpunt van een hele reeks wandelingen in het Silsombos vormt het SilsomCafé dan ook een ideale uitvalbasis voor wandelaars en fietsers. 

Ten slotte wil het café ook een ontmoetingsruimte zijn voor groepen en lokale verenigingen allerhande. Boven het café bevindt zich een volledig uitgerust lokaal waar groepen tot 40 personen terecht kunnen voor vergaderingen, opleidingen en andere activiteiten.

Verbinding

Loredana Enachescu, Natuurpunt-coördinatrice van het Bezoekerscentrum Groene Vallei, wijst ook op de sociale rol van de site.
“Heel wat studies tonen aan dat mensen gelukkiger zijn naarmate ze dichter bij de natuur wonen en leven, maar ook naarmate ze voldoende sociale contacten onderhouden. Ons bezoekerscentrum en het SilsomCafé werken op beide dimensies. Enerzijds is er de directe nabijheid van een prachtig natuurdomein als het Silsombos. Anderzijds willen we met het SilsomCafé ook voor verbinding zorgen, niet alleen tussen bezoekers en vrijwilligers, maar ook tussen de vrijwilligers onderling. Meer dan ooit hebben we plekken nodig waar mensen met elkaar en met de natuur in verbinding kunnen treden.”

Het SilsomCafé bevindt zich aan de Lelieboomgaardenstraat 60 in Erps-Kwerps (Kortenberg). Tijdens de winterperiode is het open elke woensdag, zaterdag en zondag van 13 tot 17u. 

Voor meer info, contacteer Loredana Enachescu, coördinator Bezoekerscentrum Groene Vallei, Natuurpunt Beheer vzw, [email protected]