Blue Deal krijgt groen licht: Natuurpunt hekelt 'onbegrijpelijk' laag budget

De Vlaamse regering lijkt de ernst van de situatie te miskennen. Sinds 2018 kampten we met vijf extreem droge zomers, en dan waren er de afgelopen jaren nog de overstromingen in de Westhoek en de Denderstreek. En gisteren, dag op dag vier jaar geleden, richtte een waterbom in de vallei van de Vesder in Wallonië een ongekende ravage aan met 39 doden. Terwijl de gevolgen van de klimaatverandering steeds duidelijker worden, blijft het budget voor deze Blue Deal ontoereikend. 

De voorziene overheidsmiddelen, in totaal 330 miljoen euro over de legislatuur, ziet Natuurpunt dan ook als ‘zeer beperkt', in vergelijking met de grote uitdagingen. Ook de adviesraden gaven eerder aan dat zulke beperkte budgetten in de eerste jaren van de legislatuur problematisch zijn, omdat dit de dynamiek op het terrein dreigt stil te leggen en de kosten van niets doen op termijn hoger zullen zijn.

“Een bedrag dat nauwelijks volstaat voor de lopende rekeningen, laat staan voor nieuwe, structurele oplossingen om ons weerbaarder te maken. Dat is onbegrijpelijk in een tijdperk waarin investeren in een robuust watersysteem geen kost, maar een absolute noodzaak is”, aldus Robin Verachtert, beleidsmedewerker van Natuurpunt. “Toch is niet alle hoop verloren. De nieuwe test voor deze Blue Deal volgt in het najaar, wanneer minister Brouns tijdens de begrotingsopmaak op zoek moet naar extra middelen en de regering kan tonen dat ze de roep van wetenschappers en het middenveld alsnog ernstig neemt.”

Concrete ambitie voor waterzekerheid

Natuurpunt is wel verheugd dat de Blue Deal de ambitie toont om van Vlaanderen een ‘waterweerbaar Vlaanderen’ te maken. En dat we dat best doen door te werken met natuurgebaseerde oplossingen zoals natuurlijke overstromingsgebieden en ruimte geven aan de rivier. De aankondiging van heldere en meetbare 'sponsdoelen' tegen 2026, uitgedrukt in extra hectares voor infiltratie en kubieke meters voor buffering, is een cruciale stap vooruit. We moeten immers veel meer water gaan infiltreren en vasthouden in de bodem, en minder versneld afvoeren richting de zee.

“Hiermee erkent de Vlaamse Regering de natuurlijke sponswerking als een centrale oplossing en toont ze de wil om niet enkel toekomstige schade te voorkomen, maar ook de bestaande, hoge risico’s aan te pakken. Natuurpunt staat klaar om mee te werken aan de snelle realisatie van deze doelen op het terrein’, aldus Verachtert.

Natuurpunt blijft niet bij de pakken zitten

Ondanks het ontbreken van toereikende budgetten voor zulke sponsdoelen, zal Natuurpunt niet bij de pakken blijven zitten. Onze vrijwilligers blijven zich onverminderd inzetten om Vlaanderen waterrobuust te maken. 

“Via onze natte natuur-projecten tonen we elke dag dat het anders kan en moet. We blijven de overheid wijzen op haar verantwoordelijkheid in het klimaatrobuust maken van onze omgeving en zullen constructief blijven meewerken aan een toekomst waarin water opnieuw de ruimte krijgt die het verdient", besluit Robin Verachtert. 

Meer info: [email protected], 0497 05 22 62