Europees natuurproject in Groene Vallei verlengd

'LIFE Green Valleys' heeft drie overkoepelende doelstellingen: natuurherstel, nuttig gebruik van beheerresten en samenwerking en betrokkenheid van alle belanghebbenden. Het project wordt gecoördineerd door Natuurpunt, in samenwerking met het Agentschap Natuur en Bos, NatuurInvest, Natuurpunt Studie en de Poolse natuurorganisatie Klub Przyrodników. Die laatste beheert in het westen van Polen verschillende natuurgebieden met soortgelijke vegetaties als die in onze regio. De samenwerking met de Poolse natuurbeheerders levert interessante wisselwerkingen en inzichten op. 

Het project heeft ook al heel wat concrete resultaten opgeleverd. Zo waren er verschillende acties om de doelsoorten van het project - de kamsalamander en de zeggekorfslak - een duwtje in de rug te geven. In de hele Groene Vallei werd ingezet op het herstellen van graslanden, en dat leverde bijvoorbeeld in het Torfbroek graslanden vol wilde orchideeën op. In het Hellebos-Rotbos werd vooral ingezet op het versterken van het inheemse bos. We verwijderden er exotische soorten, zoals vogelkers en Amerikaanse eik. In Silsombos, Molenbeekvallei, Floordambos, Rotte Gaten en Pikhakendonk streven we naar een halfopen landschap, met een mix van graslanden en bosrijke percelen; alles samen goed voor zowat 175 hectare herstelde natuur. 

"Bij alle natuurherstelwerken werd steeds veel aandacht besteed aan het verwerken van de beheerresten, zodat die niet in de natuurgebieden blijven liggen", zegt Charlotte Van den Auwelant, de projectcoördinator van LIFE Green Valleys.

Ook in Polen werd er hard gewerkt, zo werd nog eens bevestigd tijdens een bijeenkomst van alle partners in het Oost-Europese land begin juni. Dankzij het LIFE-project kon Klub de beheerresten optimaal hergebruiken: ze installeerden een briketteringsmachine die resten zoals gras en hooi verwerkt in pellets die ze kunnen gebruiken om hun veldstation te verwarmen. In Polen werd ook 39 hectare aan graslanden hersteld door het bouwen van enkele dammen. Die zorgen ervoor dat de grondwaterstand het hele jaar door constant blijft. De Poolse natuurbeheerders worden er ook een handje geholpen door de bever: die kan in de weidse Poolse natuur ongestoord dammen bouwen zonder omwonenden te storen.

Wat staat er nu het komende jaar nog op het programma? "We gaan nog de laatste puntjes op de i zetten", zegt Charlotte Van den Auwelant. "In het Silsombos wordt nog een laatste herstelactie uitgevoerd om enkele zeer waardevolle graslanden te herstellen. Bij het Bezoekerscentrum zal de laatste hand worden gelegd aan het rolstoeltoegankelijke prikkelpad en de speeltuin. En het project blijft actief op zoek naar manieren om beheerresten te verwerken en te valoriseren."

==> Meer informatie over het project 'LIFE Green Valleys" vind je op de website: www.life-greenvalleys.be.