Gierzwaluwen in Hechtel

Gierzwaluwenkasten – De Zandkorrel, Hechtel

Filmpje : Het leven in een gierzwaluwkast.  

Vanaf 2 mei kon je de gierzwaluwen horen roepen. Onze trouwe gasten waren mei terug in het land. Het was vrij fris en pas vanaf 10 mei was er duidelijk activiteit aan de nestkasten -die in de basisschool De Zandkorrel hangen- te zien. Na een tocht van zo’n 7000 km vanuit Afrika keren de gierzwaluwen terug naar het nest dat ze het vorig jaar achterlieten. In dat nest vinden ze   hun partner terug, want het zijn trouwe vogels.

De jonge natuurverkenners van het vijfde leerjaar noteerden elke dag de activiteit in en rond de kasten. Vrijwel alle kasten werden snel in gebruik genomen. Door de hevige neerslag en wind kwamen twee nestkasten los. Hieruit blijkt dat sommige nestkasten aan vervanging toe zijn. We zoeken naar een meer duurzaam materiaal zodat de kasten betere tegen weer en wind kunnen.

Ook dit jaar zijn heel wat vogels op zoek naar een geschikte nestplaats. Regelmatig scheerden grote groepen gierzwaluwen over de speelplaats die probeerden in de kasten te vliegen. De bewoonde nestkasten werden goed verdedigd! Op de webcam is te zien dat het er soms flink aan toegaat! Het zijn vaak jongere vogels die op zoek zijn naar een geschikte nestplaats voor volgend jaar. Gelukkig is er sinds kort meer nestgelegenheid in onze gemeente. Hopelijk vinden enkele vogels volgend jaar hun weg naar de 19 ingemetselde kasten bij residentie Zilverzand.

Na al dat observeren en noteren kregen de jonge natuurverkenners uitleg van de natuurgidsen Theo, Ine en Harry over het wel heel bijzondere leven van deze sierlijke vogels. Heel enthousiast gingen ze daarna het verhaal verder vertellen in het tweede leerjaar.  

Eind mei werd de camerakast opgehangen. Het was geen wonder dat deze snel door een koppeltje in gebruik werd genomen. Al op 6 juni zien we een eitje dat naast het nestkommetje ligt. Vanaf nu is er ook de hele tijd een vogel op het nest.  24 juni zien we voor het eerst beelden van een kuikentje.

Beide ouders zorgen goed voor het jong en gaan om de beurt voedsel verzamelen. ’s Nachts zijn ze allebei in de nestkast. Het kuiken wordt goed gevoed. De insecten die ze vangen bewaren ze in hun keelzak. Na het voederen nemen ze de uitwerpselen van het kuiken mee naar buiten. Naarmate het jong groter wordt blijven de ouders langer weg van de kast.  

Na zo’n 6 weken is het kuiken volgroeid en goed doorvoed. Om beurt vertrekken de ouders weer naar Afrika. Uiteindelijk vertrekt ook het jong . Die had in de kast al flink de vleugels geoefend. Het leek met momenten wel een fitness centrum in de kast. Vanaf begin augustus werd de hemel stil ; de gierzwaluwen waren vertrokken. 

Begin juli werden 51 kuikens en 4 volwassen vogels geringd. De meeste koppeltjes hadden 3 jongen. Het was weerom een goed seizoen voor de gierzwaluwen.