Graslanden in de Kalkense Meersen krijgen maaibeurt

De percelen die gelegen zijn in kwetsbare kwelzones of die erg verruigd zijn worden gemaaid door de terreinploeg van Natuurpunt, met aangepast materiaal. De terreinploegen van Natuurpunt – zo’n 20-tal in heel Vlaanderen - zijn gespecialiseerde teams die natuur- en landschapsbeheer uitvoeren. Deze ploegen bestaan uit professionele medewerkers, geholpen door maatwerkers van Natuur- en Landschapszorg vzw. Zij voeren diverse taken uit, zoals maaiwerken, het plaatsen van rasters, het bestrijden van exoten en het onderhoud van paden en oevers.

Landbouwers

Het beheer van de hooilanden en weiden in het natuurgebied gebeurt verder in samenwerking met de plaatselijke landbouwers, met als voorwaarde onder meer een nulbemesting en een uitgestelde eerste maaidatum. Door pas eind juni – begin juli een eerste maaibeurt uit te voeren kunnen grondbroedende vogelsoorten zoals de grutto en de kievit hun jongen grootbrengen. De opbrengst van de maaibeurten zijn voor de betrokken landbouwers. Wat gemaaid wordt door de eigen terreinploeg dient als voedsel voor de eigen kudde runderen tijdens de wintermaanden.

Daarnaast zet Natuurpunt ook een kudde galloway-runderen in om de terreinen open te houden, onder andere in de wastine.

Biodiversiteit

Graslanden in natuurgebieden worden gemaaid om de biodiversiteit te behouden en te verbeteren. Door het gras te maaien, wordt voorkomen dat het gebied verandert in ruigte of bos. Het maaien helpt ook om de bodem te verschralen, wat gunstig is voor planten die op voedselarme grond groeien.

Door het maaien en afvoeren van het maaisel worden voedingsstoffen uit de bodem verwijderd. Dit proces, verschraling genoemd, zorgt er voor dat de grasgroei vermindert en dat kruidachtige vegetatie meer ruimte krijgt om tot ontkieming te komen. Dat zijn onder meer dotterbloemen, pinksterbloemen, grote en kleine ratelaar, echte koekoeksbloem en moerasspirea.