Minister Schauvliege erkent 32 hectare natuurgebied in Kleine Netevallei

Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege heeft 32 hectare natuur erkend in de Kleine Netevallei in Zandhoven. Dankzij de erkenning komen er middelen vrij om het unieke beemdenlandschap er in volle glorie te herstellen. Dat is goed nieuws voor de blauwborst en de nachtegaal, maar ook voor de vele wandelaars die er van de natuurpracht kunnen komen genieten.

In totaal is de oppervlakte erkend natuurgebied in Kleine Netevallei nu ruim 140 hectare. Het gebied heeft een enorm potentieel voor de natuur en maakt deel uit van Natura 2000, het Europees afgebakend netwerk van topnatuurgebieden die een speciale bescherming verdienen. Sinds 2011 vindt er in het gebied een LIFE-project plaats om die kwetsbare natuur te herstellen. Natuurpunt, provincie Antwerpen en de Vlaamse Milieumaatschappij slaan daarvoor de handen in elkaar. Dankzij de erkenning door de minister zullen de werken die nog resten nu snel uitgevoerd kunnen worden.

“We gaan het oude beemdenlandschap met moerasruigtes en dotterbloemgraslanden in ere herstellen“ vertelt Wout Opdekamp van Natuurpunt, die het LIFE-project coördineert. “De populieraanplant wordt er omgevormd en een paar illegaal gebouwde koterijen worden weggehaald. Op die manier krijgen de blauwborst en de nachtegaal er nieuw leefgebied bij. Ooit hopen we hier ook de watersnip weer te verwelkomen”, zegt Opdekamp. De Kleine Netevallei is daarnaast ook een topgebied voor moerasnachtvlinders als de poelruitspanner en één van de enige Vlaamse vindplaatsen van het beschermde zomerklokje. Omwonenden en natuurliefhebbers kunnen nu al van dit stuk natuur in volle ontwikkeling komen genieten via verschillende wandelroutes.

De vrijwilligers van Natuurpuntafdeling De Wielewaal voeren, ondersteund door de sociale tewerkstellingsploeg van Natuurpunt, het beheer van het gebied uit. Ze zullen ook hulp krijgen van scholen en mensen die een alternatieve werkstraf uitvoeren. Lokale landbouwers zullen mee instaan voor het maaibeheer.

De erkenning van de Kleine Netevallei kadert in de beslissing van de Vlaamse regering om meer oppervlakte natuurgebied in het beheer van terrein beherende vrijwilligersverenigingen zoals Natuurpunt te erkennen als natuurreservaat.