Minister Schauvliege erkent 64 hectare natuurgebied in Arendonk en Retie

ARENDONK, RETIE - Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege heeft 64 hectare natuur erkend in het natuurgebied Tussen Wamp en Neten. Dankzij de erkenning komen er extra middelen vrij om van het gebied opnieuw een paradijs voor vogels als de grutto te maken.

Tussen Wamp en Neten bevindt zich op het grondgebied van de gemeentes Arendonk en Retie en bestaat uit de deelgebieden Arendonkse Watering, Rode Del en Hooyput in Arendonk en de Goorbossen, De Graaf en ’t Goorneetje in Retie, die niet aaneengesloten zijn maar zich allemaal tussen de rivier de Wamp en de bovenlopen van de Kleine Nete bevinden. Het gebied heeft een bijzondere geschiedenis achter zich. Zo werden de gronden van De Graaf in 1853 opgekocht door het koningshuis, waarna het gebied werd aangeplant met naaldbomen. Toen het gebied ongeveer een eeuw later werd doorverkocht aan lokale boeren die het omvormden tot weiland, werd het een echte trekpleister voor weidevogels. Zo broedden er in 1960 47 paren van de grutto, de grootste Belgische populatie. Verder bevinden zich in het gebied heidelandschappen (Hooyput en Goorbossen), een partij historische vijvers (Rode Del), broekbossen (Rode Del en Watering), natte beemden (Hooyput en ’t Goorneetje) en twee grote plassen, die uitgegraven werd voor de aanleg van de E34 (Goorbossen en Watering).

Dankzij de erkenning zullen de verlaten visvijvers hersteld kunnen worden. Daar zullen niet enkel zeldzame watervogels als Roerdomp en Woudaap, maar ook bijzondere vissoorten als Grote modderkruiper van profiteren. Verder komt er meer licht en lucht voor de oorspronkelijke heide en loofbossen. Heide vormt het uitgelezen leefgebied voor de Gladde slang, een Europees beschermde soort die voor de mens ongevaarlijk is.

Tot slot zullen verlaten graslanden spontaan ontwikkelen tot natte wilgenbossen en ruigtes vol bloemen. Dat alles zal het gebied nog schilderachtiger maken voor de wandelaars. Tussen Wamp en Neten maakt deel uit van het wandelnetwerk Kempense Heuvelrug en lokt jaarlijks vele duizenden wandelaars.

Het beheer van het gebied wordt uitgevoerd door de terreinploeg van Natuurpunt en vrijwilligers van de afdeling Wamp en Neten. De erkenning kadert in de beslissing van de Vlaamse regering om meer oppervlakte erkend natuurgebied in het beheer te brengen van terreinbeherende vrijwilligersverenigingen zoals Natuurpunt.