Minister Schauvliege neemt 80.000 handtekeningen in ontvangst voor behoud natuur in de buurt

GENT, 9/9/2015 - Natuurpunt, vzw Durme en Limburgs Landschap hebben woensdagnamiddag een petitie met ruim 80.000 handtekeningen overhandigd aan Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege. De natuurverenigingen en de ondertekenaars hopen de minister te overtuigen om natuurgebieden in de buurt, opgestart door lokale bewoners, niet te laten vallen.

Woensdag bliezen een honderdtal vrijwilligers van over heel Vlaanderen verzamelen aan het Virginie Lovelinggebouw in Gent, met actieborden en een gigantisch boek waarin de 75.000 handtekeningen opgenomen zijn. De overhandiging van het boek aan minister van Natuur Joke Schauvliege was meteen ook het slot van de actie “Red de natuur in je buurt”, die de drie verenigingen dit voorjaar opgestart hebben.

Aanleiding van de actie waren de plannen van de Vlaamse administratie om het natuurbeleid grondig te hertekenen. Door de focus te leggen op Europese natuur, dreigen vooral kleine natuurreservaten en natuurgebieden die samen met gemeenten beheerd worden uit de boot te vallen. Mochten de plannen van de administratie onverkort uitgevoerd worden, dan zou niet minder dan één derde van alle natuurgebieden belangrijke middelen voor het onderhoud en de openstelling verliezen. Speelbossen, paden voor wandelaars, ruiters en fietsers: ze zouden in verschillende gebieden niet onderhouden en uitgebouwd kunnen worden, terwijl ze er net voor zorgen dat natuurgebieden toegankelijk worden voor iedereen. 

De meeste van onze natuurgebieden zijn organisch gegroeid op initiatief van de buurtbewoners. Die inspanningen hebben de voorbije jaren tot een groen netwerk van honderden natuurreservaten geleid. Vlaanderen is één van de meest verstedelijkte regio’s van Europa, en de nood aan natuur op wandelafstand is groot. De Vlaming die graag wandelt, fietst en jogt in de natuur moet het vooral hebben van de verschillende grote en kleine natuurreservaten in zijn omgeving. Het is belangrijk dat dat ook in de toekomst nog zal kunnen. 

Met de slogan ‘Red de natuur in de buurt, Joke”’ hebben de drie terreinbeherende organisaties van Vlaanderen (Natuurpunt, vzw Durme en Limburgs Landschap) een petitie gestart. Verspreid in Vlaanderen, langs drukke spoorwegen en banen werden in bedreigde natuurgebieden borden geplaatst met het opschrift “Red de natuur in je buurt, Joke”. Bekende Vlamingen Veerle Baetens, Tine Vandenbrande, Lien Van de Kelder, Jaak Van Assche, Paul Michiels, Joeri Cortens en Lize Feryn schaarden zich achter de actie. In totaal werden 58.462 online handtekeningen en 23 391 handtekeningen op papier verzameld (samen 81.853).

Minister Schauvliege liet tijdens overlegmomenten de voorbije weken verstaan dat natuur in de buurt een speerpunt blijft voor haar beleid. De natuurverenigingen hebben er dan ook vertrouwen in dat de minister de voorstellen van haar administratie bijstuurt, vooraleer de uitvoeringsbesluiten van het nieuwe natuurdecreet bekrachtigd worden door de Vlaamse regering. Minister Schauvliege heeft aangekondigd dat die bekrachtiging aan het begin van het parlementaire jaar zal gebeuren.