Natuur voor expats / Nature for expats
Engelstalige herfstwandeling in Provinciaal Domein Kessel-Lo
Precies 5 maanden na de eerste, succesvolle Engelstalige wandeling in het Abdijdomein Vlierbeek, kregen Willem (co-voorzitter van Natuurpunt Leuven) en Debbie (Britse expat en reeds lang lid van Natuurpunt) eind oktober het gezelschap van 11 natuurliefhebbers, die 6 verschillende landen vertegenwoordigden (België, India, Litouwen, Polen, Spanje en Turkije), voor een Engelstalige herfstwandeling in het Provinciaal Domein van Kessel-Lo.
De dappere wandelaars trokken hun regenkledij aan en verzamelden zich, onder de dreigende sombere wolken, voor Café In Den Rozenkrans, vlakbij de abdij van Vlierbeek.
Bij droog weer begon de 2 uur durende wandeling met een uitleg aan de toehoorders waarom bomen hun bladeren verliezen en waarom sommige vallende bladeren meer kleur hebben dan andere. Kort na het betreden van het Provinciaal Domein deed zich de gelegenheid voor om het verschil uit te leggen tussen eetbare kastanjes en paardenkastanjes, in Engeland ook wel conkers genoemd.
Links: eetbare kastanje met gestekelde bolster en puntig kwastje aan de top. Midden: vlezige bolster van paardekastanje. Rechts, afgeronde giftige paardenkastanjes zonder kwastje. Foto's door Erin Lizotte (links) en Virginia Rinkel (midden en rechts)
De groep moest vervolgens dekking zoeken onder de bomen toen de herfstige wolken de hemel verduisterden en de hemelsluizen open gingen.
Temidden van een gebied met oude houten banken en boomstammen, vonden we enkele prachtige fungi die groeiden in, op en rond het rottende hout, en ook onder het tapijt van kleurrijke bladeren. Debbie legde uit dat in Engeland het woord toadstool (‘stoel voor een pad’) wordt gebruikt om te verwijzen naar schimmels die giftig, of gewoon niet eetbaar zijn, terwijl het woord mushroom wordt gebruikt om smakelijke en eetbare paddestoelen aan te duiden. Vanuit wetenschappelijk oogpunt is er eigenlijk geen verschil.
Enkele prachtige voorbeelden van steunzwammen (polyporen of plankzwammen) werden ook gespot, groeiend op verschillende bomen.
Geen herfstwandeling is compleet zonder het opgooien van heerlijk knapperig en kleurrijk gevallen bladeren. Dat bleef natuurlijk niet uit, en om de wandeling af te sluiten poseerde een van de inwonende slechtvalken prachtig op de toren van de abdij van Vlierbeek. Debbie Plain
Autumn guided walk in English in Kessel-Lo Provincial Domain
Exactly 5 months after the first successful English-guided walk in Vlierbeek Abbey domain, Willem (co-chairman of Natuurpunt Leuven) and Debbie (British expat, and long-time member of Natuurpunt) were joined at the end of October by 11 nature-lovers, representing 6 different countries (Belgium, India, Lithuania, Poland, Spain and Turkey), for an autumnal English-guided nature walk in the Provincial Domain of Kessel-Lo.
The brave outdoor people put on their raingear and gathered, under the looming sombre clouds, outside Café In Den Rozenkrans, near Vlierbeek Abbey.
Setting off in dry weather, the 2-hour walk began by giving the listeners an explanation of why trees lose their leaves and why there is more colour in some falling leaves than others. Shortly after entering the Provincial Domain, the opportunity arose to explain the difference between edible chestnuts and horse chestnuts, also known as conkers in England.
Left: edible chestnut with spiny husk and pointed tassel on tip. Centre: fleshy husk of horse chestnut. Right, rounded toxic horse chestnuts without a tassel. Photos by Erin Lizotte (left) and Virginia Rinkel (center and right)
The group then had to head for cover under the trees as autumnal clouds darkened the sky and shed their load.
Amid an area of old wooden benches and tree trunks, some delightful fungi were found growing in, on, and around the rotting wood, as well as under the carpet of colourful leaves. Fungi, being the generic name, Debbie explained that in England the word “toadstool” (chair for a toad) is used to refer to fungi that are toxic, poisonous, or simply inedible, while the word “mushroom” is used to describe tasty and edible mushrooms. From a scientific perspective, there's actually no difference.
Some wonderful examples of bracket fungi (polypores or shelf fungi) were also spotted growing on several trees.
No autumn walk is complete without the joy of kicking up lovely crisp and colourful fallen leaves. This was of course not omitted, and to end the walk, one of the resident Peregrine falcons, posed beautifully on the Vlierbeek Abbey tower. Debbie Plain
