Natuurpunt koopt puzzelstuk natuur in de Noorderkempen
Natuurpunt koopt puzzelstuk natuur in de Noorderkempen
Natuurpunt Markvallei heeft na elf maanden onderhandelen de aankoop van 35 hectare waardevolle natuur kunnen afronden. Het gaat om een deel van het gebied Smisselbergen, op het grondgebied van Minderhout en Meerle. Het ongerept bosgebied sluit als een puzzelstuk aan op natuurgebied Den Rooy. Zowel planten en dieren als wandelaars zullen van die verbonden natuur profiteren. Natuurpunt is gestart met een crowdfunding om de aankoop te financieren.
Den Rooy en Smisselbergen behoorden sinds de 19de eeuw tot de landadel. Midden 19de eeuw kwam de Gentse nijveraar Voortman net als Jacquemyns immers naar Meerle om te starten met grootschalige heideontginningen. Jacquemyns (1806-1874) was scheikundige in de katoenfabriek van de familie Voortman uit Gent. Hij werd midden 19de eeuw grootgrondbezitter van een uitgestrekt heidegebied van circa 1300 hectare in Meerle en Minderhout, Voortman kocht tegelijkertijd 1200 hectare woeste gronden. Het nu aangekochte natuurgebied behoorde oorspronkelijk tot de eigendommen van de familie Jacquemyns.
Met de aankoop realiseert Natuurpunt Markvallei eigenlijk een kleine hereniging van de twee gebieden, Den Rooy en Smisselbergen. Het bosgebied, dat ruim 150 jaar ontoegankelijk was en ongemoeid gelaten werd, is een ongerepte natuurparel: er staan prachtige, hele oude bomen en er zijn sporen in het terrein terug te vinden die veel jaren teruggaan in de tijd. Tot op heden weet niemand wat de oorsprong en de functie van de schijnbaar uitgegraven beek is. Mogelijk gaat het om een gracht waarlangs moer getransporteerd werd, anderen houden het zelfs op oude loopgraven. Verder onderzoek zal uitsluitsel geven.
Over de ontsluiting van het gebied wil Natuurpunt Markvallei nog geen uitspraken doen. Het is zeker de bedoeling om de mensen ook van de natuur in dit gebied te laten genieten, maar hoe dat zal gebeuren is nog niet duidelijk. Ook over het beoogde beheer moet nog nagedacht worden.
De beheerwerkgroep van Natuurpunt Markvallei zal wekelijks op maandag samenkomen om het bos te beheren en de dieren die er leven alle kansen te geven.
Belangrijk is vooral de verbondenheid met andere stukken natuur in de Noorderkempen, die de huidige aankoop zéér interessant maakt. Het gebied past perfect in een groen snoer dat grensoverschrijdend het Mastbos in Breda, de Strijbeekse heide, Elsakker, Den Rooy, de Blauwbossen, de Gouverneursbossen, de Vallei van het Merkske en de Kolonies van Wortel en Merksplas omvat.
Natuur aankopen en beheren kost veel geld. Om de financiering rond te krijgen, start de lokale afdeling Natuurpunt Markvallei een crowdfunding op. Zonder de giften van donateurs en solidariteit door naburige afdelingen kan Natuurpunt deze grote natuurgebieden niet aankopen en zo veiligstellen voor de toekomst. Dat is ook de reden waarom vlak na de aankoop donateurs werden uitgenodigd om het gebied samen met mensen van Natuurpunt Markvallei voor een eerste keer te verkennen. Het waren dan ook donateurs die de poort naar het gebied als eersten mochten openen.
Wie deze belangrijke aankoop wil steunen, kan een gift storten op het rekeningnummer BE56 2930 2120 7588 van Natuurpunt met vermelding "Natuurgebied Den Rooy, projectnummer 7807"
