Natuurpunt overschrijdt magische kaap van 100.000 leden
MECHELEN, dinsdag 27 december 2016 - Natuurpunt sluit 2016 af met 101.065 aangesloten gezinnen. Op 15 jaar tijd is het aantal leden meer dan verdubbeld. “De Vlamingen zijn erg bezorgd om natuur dicht bij huis,” zegt Lieven De Schamphelaere, voorzitter van Natuurpunt. “Steeds meer Vlamingen springen zelf in de bres om de natuur veilig te stellen voor de toekomst. Bij Natuurpunt krijgen ze daar alle kansen voor.”
De vereniging heeft haar grootste aantal leden in de provincie Antwerpen (33.244). Met 6717 leden is de Gentse afdeling de grootste. Oud-Turnhout is de gemeente met de hoogste dichtheid aan leden. Daar is 10% van de inwoners aangesloten bij Natuurpunt.
Natuur voor iedereen
Natuurpunt is een vrijwilligersvereniging die vandaag de dag voor ieder wat wils biedt: van het jonge gezin dat zich laat verwonderen door de natuur in hun tuin of graag wandelt in een natuurgebied in de buurt, tot de meest gespecialiseerde expert.
Ook de werking van de vereniging is de laatste jaren sterk verbreed. Naast natuurgebieden is Natuurpunt nu ook actief bij het aanleggen van natuurlijke speelplaatsen, bedrijventerreinen en natuurtuinen in zorgcentra voor ouderen.
Natuurpunt heeft afdelingen in alle gemeenten in Vlaanderen. Lokale vrijwilligers zetten zich in om de natuur te beschermen in hun buurt. Ondertussen beheren Natuurpunters al 22.800 hectare Vlaamse natuur in 500 verschillende natuurgebieden. Die hebben de vrijwilligers zelf mee aangekocht, vaak met de financiële hulp van omwonenden en lokale overheden. Voor het beheer werkt Natuurpunt samen met meer dan 800 landbouwers en zet ze eigen professionele natuurarbeiders in, binnen het kader van sociale tewerkstelling.
De vrijwilligers van Natuurpunt organiseren duizenden activiteiten om zoveel mogelijk mensen in contact te brengen met de natuur: ze leggen wandelpaden en bruggen aan in natuurgebieden, organiseren wandelingen, uitstappen, cursussen, excursies, filmavonden…
Gezondheid in het oog houden
Via het werk in de meer dan 120 studiewerkgroepen en het webportaal waarnemingen.be houden de vrijwilligers de gezondheid van de Vlaamse natuur nauwlettend in de gaten. Zo leveren ze de wetenschappelijke basis voor het natuurbeleid van de overheid.
Natuurpunt vzw is in 2001 ontstaan uit de fusie van De Wielewaal vzw (opgericht in 1933) en Natuurreservaten vzw (opgericht in 1951). De vereniging telde toen 48.000 leden. Ondertussen zijn ook andere organisaties zoals studiewerkgroepen en natuurgidsen aangesloten bij Natuurpunt.
