Natuurpunt plant 13.500 bomen in Maasmechelen, Turnhout en Zottegem op zondag 26 november

MAASMECHELEN, TURNHOUT, ZOTTEGEM - De plantacties passen in de campagne Bos voor Iedereen van Natuurpunt. De natuurvereniging roept het brede publiek op om mee te sparen voor bossen, vooral in de buurt van woonwijken - en om zondag mee te komen planten vanaf 10h. In Maasmechelen vindt de grootste plantactie plaats. In Turnhout komen nieuwkomers helpen, en in Zottegem steken lokale jeugdbewegingen een handje toe.

Actrice Veerle Baetens maakte een videoclip en cover van ‘Laat ons een bloem’ om geld in te zamelen voor de actie. Met succes: de teller staat intussen al op 120.000 euro. Iedereen is welkom om mee te komen planten in Maasmechelen, Turnhout of Zottegem. Elke deelnemer kan er een boomschijf ophalen om een boodschap aan de boom te hangen.

In Maasmechelen gaan er 7000 jonge bomen de grond in. Zo wordt natuurgebied Maaswinkel 2,5 hectare groter. “Het bos ligt vlak bij een woonwijk, zodat de volgende generaties er maximaal van zullen kunnen genieten”, zegt Bertie Vanderlee van Natuurpunt Maasmechelen. “In de toekomst hopen we het bos nog gevoelig te kunnen uitbreiden, we dromen hier van een grensoverschrijdend natuurlandschap, aan weerszijden van de Maas.” Naast de boomplantactie in Maasmechelen organiseert JNM ook een bosspel. Planters kunnen op krachten komen met gratis soep of ze kunnen proeven van insecten die ter plekke gebakken worden.

In Turnhout worden 1500 bomen geplant op een recent aangekocht perceel in het Van De Velde-natuurgebied. “In totaal gaan we 1500 bomen of een halve hectare beplanten”, zegt Gie Luyts van Natuurpunt Turnhoutse Kempen. Het gaat vooral om zwarte els, zomereik, lijsterbes en vlier.

Opvallend: de nieuwkomers uit het asielcentrum van Arendonk komen mee de handen uit de mouwen steken. “De nieuwkomers, die uit Afghanistan, Somalië en Eritrea komen, zijn het afgelopen jaar al verschillende keren mee komen werken in de natuurgebieden in de regio”, vertelt Gie. “Doordat het jonge bos vlak bij het noorden van de stad zal liggen, zullen heel wat Turnhoutenaren ervan kunnen komen genieten”, weet Gie. “In de toekomst zouden we in de buurt ook graag nog een speelbos aanplanten.” Wie mee komt planten krijgt een drankje en warme soep.

In Zottegem planten we 5000 bomen in de Steenbergse Bossen. Het bos wordt zo bijna 2 hectare groter. Het gaat vooral om lindes, zomereiken en haagkanten met sleedoorn. De voorbije jaren werden hier ook al plantacties georganiseerd, net als dit jaar in samenwerking met de lokale jeugdbewegingen. “De Steenbergse Bossen is intussen echt wel het Zottegems stadsbos bij uitstek aan het worden”, zegt Chris Nuyens van Natuurpunt Zwalmvallei. “Recent hebben we ook wandelpaden aangelegd, zodat bezoekers het bos letterlijk kunnen zien groeien”, zegt Chris. Tijdens de plantactie is er kinderanimatie, warme soep en een bosbar voorzien.

“Dan doen we het maar zelf”

Bossen zijn van cruciaal belang voor de natuur, voor de zuivering van onze lucht en voor het welzijn van mensen. In Vlaanderen is er nog werk aan de winkel: “Vlaanderen is een van de bosarmste regio’s in Europa”, zegt Chris Steenwegen, algemeen directeur van Natuurpunt. “Ongeveer 11,5 procent van het Vlaamse Gewest bestaat uit bos. Het EU-gemiddelde is 38%. Vooral in de buurt van woonkernen en steden zijn er niet genoeg bossen om in te spelen, lopen of wandelen.”

“De overheid neemt te weinig initiatieven om daar iets aan te doen, dus doen we het maar zelf”, zegt Steenwegen. Met de steun van burgers wordt grond aangekocht. Vervolgens mag iedereen komen helpen om de jonge bomen te planten. Voor 40 euro kan Natuurpunt 10 vierkante meter nieuw, ecologisch en inheems bos creëren.

Bos voor Iedereen is dit jaar aan haar zevende editie toe. Door acties als Bos voor Iedereen werd al meer dan 100 hectare nieuw bos aangeplant in Kampenhout, Kontich, Lier, Loppem, Ninove, Sint-Katelijne-Waver, Zedelgem en Zottegem.

Na de overheid is Natuurpunt de grootste bosbeheerder van Vlaanderen. We beheren 7800 hectare bos - één derde van al onze natuurgebieden.

Meer info over de drie plantlocaties: www.bosvooriedereen.be