Nieuwe speelnatuur geopend!

Op woensdag 16 september jongstleden opende Natuurpunt, samen met de gemeente Meerhout en een groot aantal enthousiaste kinderen, de heringerichte vijver en speelnatuur aan bezoekerscentrum Grote Netewoud. Na de opening van het Totterpad en de renovatie van de 17de eeuwse watermolen vormt de aanleg van een robuuste brok speelnatuur samen met de ecologisch herstelde vijver, het sluitstuk van een integrale herinrichting van de watermolensite van Meerhout. 

Waar tot voor kort woningen en verharding een belangrijk deel van het terrein inpalmden ligt nu een mooi stukje speelnatuur. Deze bestaat uit een gracht, twee speelheuvels waar je via buizen en een "otterhol" kan doorlopen, speelstammen, een zitkuil en een ondiepe oeverzone waar je kan pootjebaden. Een half verhard pad maakt de speelnatuur ook toegankelijk voor bezoekers die slecht te been zijn.

Kinderen kunnen zich hier uitleven terwijl de ouders op het groene terras van de watermolen genieten van een drankje in de ongedwongen sfeer die de vrijwilligers van Natuurpunt hier creëren op het raakvlak van natuur en erfgoed.

In de vijver werd het slib verplaatst zodat een diepere en properdere waterkolom ontstond. Er werden twee grote, open aansluitingen gemaakt met de Grote Nete zodat de vijver niet meer droog valt en vissen vrij in en uit de vijver kunnen zwemmen en deze kunnen gebruiken als paaiplaats. De afgeschuinde oever schept kansen voor de ontwikkeling van een natuurlijke vegetatie kan ontwikkelen komt het waterleven ten goede.

Dit deel van de site is voorbestemd voor de natuur, zwemmen is hier niet toegestaan. Wel leidt een stapstenen-pad doorheen een stuk van de vijver rechtstreeks naar het Totterpad. Het vroegere pad langsheen de vijver blijft behouden voor wandelaars voor wie de stapstenen te avontuurlijk zijn.

De Totter-Rangers (jonge natuurambassadeurs) 'in wording' kregen de eer om als eersten de nieuwe speelnatuur te gaan verkennen. Ook de totempaal van het Grote Netewoud met enkele typische doelsoorten werd onthuld.

Vanaf nu kan je dus van het einde van het Totterpad dwars door de vijver over het stapstenenpad naar de speelnatuur en zo naar het bezoekerscentrum.

De werken werden gefinancierd door LIFE+ Grote Netewoud, een Projectsubsidie Natuur Bels Broek en Heide, het Visserijfonds van het Agentschap voor Natuur en Bos en sponsoring via A.S.Adventure en Heylen bvba. Met bijzondere dank aan alle vrijwilligers van Natuurpunt die dit project mede mogelijk maakten!