Opening vispaaiplaats en speelnatuur

Onder een stralende zon opende Natuurpunt samen met de gemeente Meerhout, de heringerichte vijver en speelnatuur. Na de opening van het Totterpad en onlangs de vernieuwde watermolen als bezoekerscentrum Grote Netewoud was het nu de beurt aan het sluitstuk van een integrale herinrichting van de watermolensite van Meerhout.

Waar tot voor kort woningen en verharding een belangrijk deel van het terrein inpalmden ligt nu een mooi stukje speelnatuur. Deze bestaat uit een gracht, twee speelheuvels waar je via buizen en een "otterhol" kan doorlopen, speelstammen, een zitkuil en een ondiepe oeverzone waar je kan pootjebaden. Een half verhard pad maakt de speelnatuur ook toegankelijk voor bezoekers die slecht te been zijn.

Kinderen kunnen zich hier uitleven terwijl de ouders op het groene terras van de watermolen kunnen genieten van een drankje in de ongedwongen sfeer die de vrijwilligers van Natuurpunt hier creëren op het raakvlak van natuur en erfgoed.

In de vijver werd het slib verplaatst zodat een diepere en properdere waterkolom ontstond. Er werden twee grote, open aansluitingen gemaakt met de Grote Nete zodat de vijver niet meer droog valt en vissen vrij in en uit de vijver kunnen zwemmen en deze kunnen gebruiken als paaiplaats. De afgeschuinde oever schept kansen voor de ontwikkeling van een natuurlijke vegetatie en komt het waterleven ten goede. Dit deel van de site is voorbestemd voor de natuur, zwemmen is hier niet toegestaan.

Wel leidt een stapstenen-pad doorheen een stuk van de vijver rechtstreeks naar het Totterpad. Het vroegere pad langsheen de vijver blijft behouden voor wandelaars voor wie de stapstenen te avontuurlijk zijn.

De werken werden gefinancierd door LIFE+ Grote Netewoud, een Projectsubsidie Natuur Bels Broek en Heide, het Visserijfonds van het Agentschap voor Natuur en Bos en sponsoring via A.S.Adventure en Heylen bvba.