Schapenraster en vogelkijkwand in Bels Broek en Heide

Natuurpunt is begin december 2021 begonnen met het plaatsen van een vast schapenraster in natuurgebied Bels Broek en Heide in Geel Bel. Er werden 4 begrazingsblokken geplaatst, zodat een kleine groep schapen afwisselend in een ander blok gedreven kan worden. Deze werken kaderen binnen het Life+ project Grote Netewoud en kregen een Projectsubsidie Natuur Bels Broek en Heide 2018 vanuit de Vlaamse Overheid. 

In dit schapenraster zijn poorten voorzien om de schapen in en uit te brengen, maar er werden ook kleine poortjes voor de wandelaars geplaatst. Bovendien heeft de handige klusploeg van Natuurpuntvrijwilligers van het Bezoekerscentrum Grote Netewoud hier en daar opstapjes gemaakt over de omheining van het schapenraster, zodat bezoekers op meerdere plaatsen binnen in de afrastering kunnen om te wandelen. 

Enkele jaren geleden probeerde Natuurpunt reeds begrazing met een schaapskudde binnen een verplaatsbaar flexiraster. Spijtig genoeg werden er enkele schapen aangevallen door loslopende honden en daardoor werd het begrazingsproject stopgezet.

Ondanks het feit dat er nu een vast raster staat, blijft het heel belangrijk om honden aan de leiband te houden, zodat zij de schapen niet kunnen aanvallen en bijten.

Tot de 19e eeuw werd heide meestal begraasd met schapen, maar ook vandaag wordt schapenbegrazing meer en meer toegepast als natuurbeheermaatregel. Daarmee kan er gezorgd worden dat boom- en struikopslag verminderen en onder controle gehouden worden.

De schapen zorgen ook voor open plekken in het zand, waar zandbijtjes (bijvoorbeeld de heel zeldzame harkwesp die in Geel Bel nog voorkomt) hun woongebied hebben. Recent werden de duinen op sommige plaatsen met behulp van een paard geëgd om het dik tapijt aan (exotisch) mos, dat het grijs kronkelsteeltje heet, te verstoren. Ook bij het breken van dat mostapijt zullen de schapen helpen, zodat het zaad van de struikheide kan kiemen en we op termijn van een echt “paarse” heidegebied kunnen genieten. 

Nieuwe vogelkijkwand aan het Torfven 

De vrijwilligersbeheerploeg van Natuurpunt heeft recent ook een vogelkijkwand geplaatst. Dit betekent een echte meerwaarde voor de natuurbeleving en natuurobservatie! Tegelijkertijd kunnen de watervogels in alle rust er foerageren en broeden, zonder telkens opgeschrikt te moeten worden door bvb. honden die er naar blaffen of in het water springen.

Meer info kan je bekomen bij: Marc Verachtert, tel. 0475 23 39 34 of [email protected]