Sint-Lievens-Houtem krijgt er een natuurreservaat bij: de Smoorbeekvallei officieel erkend

De gemeente Sint-Lievens-Houtem heeft voortaan een tweede officieel erkend natuurreservaat op haar grondgebied. Na Cotthembos krijgt nu ook de Smoorbeekvallei dit beschermde statuut. De erkenning is het resultaat van jarenlang werk door Natuurpunt Houtem.

Natuurpunt Houtem is al geruime tijd actief in de Smoorbeekvallei, waar het zo’n 10 hectare natuurgebied beheert. Een deel van deze percelen is eigendom van de gemeente Sint-Lievens-Houtem, maar wordt door Natuurpunt beheerd. Andere percelen, zoals het Baleibos, werden enkele jaren geleden door Natuurpunt zelf aangekocht.

Om de natuurwaarden in de vallei duurzaam te beschermen en te versterken, werkten vrijwilligers en  professionele medewerkers van Natuurpunt aan een wetenschappelijk onderbouwd natuurbeheerplan. Dit plan werd ter goedkeuring voorgelegd aan de Vlaamse overheid en, na een openbaar onderzoek, uiteindelijk positief beoordeeld.

Dankzij deze erkenning krijgen de meest waardevolle percelen in eigendom of in beheer van Natuurpunt voortaan het statuut van erkend natuurreservaat. Ze krijgen zo een formele bescherming, een onderbouwd natuurbeheer en is financiering van inrichting en beheer mogelijk. Maar vooral krijgt de jarenlange inzet van tal van vrijwilligers zo publieke erkenning.