Spreeuw

Wat eet de spreeuw?

De spreeuw peutert met haar lange spitse snavel in het gras, op zoek naar emelten en andere insecten(larven). Koeienvlaaien zijn daarom erg geliefd. In tegenstelling tot de merel, stapt of waggelt de spreeuw terwijl hij eten zoekt (een merel hipt). In het najaar en de winter staat fruit (o.a. kersen, druiven, vogelkers en appels) op het menu.

Waar leeft de spreeuw?

• De soort komt algemeen voor in tuinen en steden, maar ook in parken en loofbos met voldoende boomholtes. Voedsel zoeken ze vaak op gazons en in weilanden.
• Verspreidingskaart van de spreeuw

Hoe plant de spreeuw zich voort?

Spreeuwen broeden in holtes van bomen, in nestkasten, gaten en kieren van gebouwen. Vooral holtes op grotere hoogtes (> 7 m) zijn in trek. Het mannetje neemt de nestbouw grotendeels op zich. Spreeuwen hebben vaak twee legsels per jaar, elk goed voor drie à vijf eieren. Het vrouwtje broedt de eieren alleen uit. Na een twaalftal dagen, pikken de jongen uit. De jongen worden door beide partners gevoederd. Spreeuwen broeden vaak in los kolonieverband.

Hoe krijg je de spreeuw te zien?

Spreeuwen vind je vaak op weilanden, op zoek naar voedsel. In de zomer kan je grote aantallen vinden in boomgaarden (vooral kersen zijn erg gegeerd). Ze troepen soms ook samen op de verlichtingspalen langsheen de autostrade of op hoogspanningslijnen.

Weetjes over de spreeuw

• De spreeuw kan het geluid van een aantal vogels, kikkers en zoogdieren perfect imiteren. De meest geïmiteerde soorten zijn de buizerd, de wielewaal, de kleine bonte specht en de kip. De imitaties moeten worden aangeleerd en zijn dus niet aangeboren. Spreeuwen die werden geïntroduceerd in Noord-Amerika en Nieuw-Zeeland bootsten enkel soorten na die daar voorkwamen.
• Na het broedseizoen verzamelen spreeuwen in grote groepen. Voor ze op hun slaapplaats neerstrijken, geven deze indrukwekkende zwermen een wervelende luchtshow. Op zo’n slaapplaats verzamelen soms meer dan één miljoen spreeuwen. Een slaapplaats doet dienst als een informatiecentrum. Spreeuwen die vandaag een goede foerageerplek hebben gevonden, vliegen de volgende ochtend als eerste resoluut naar hetzelfde voedselgebied. Spreeuwen die de vorige dag weinig eten vonden, volgen die voedselgidsen.
• Op basis van onderzoek met kleurringen kon worden aangetoond dat spreeuwen soms meerdere avonden na elkaar op exact dezelfde tak of rietstengel kwamen slapen, zelfs op slaapplaatsen met enkele honderdduizenden spreeuwen.
• In 1949 landde een grote groep spreeuwen op één van de wijzers van de Big Ben in London waardoor de klok even stilviel.
• In de Middeleeuwen werden al spreeuwenpotten gebruikt. Doel: vette spreeuwenjongen oogsten uit de broedpotten om ze op te eten. Tot voor kort werden ook in België jaarlijks tienduizenden spreeuwen gevangen voor menselijke consumptie. Sinds de afschaffing van de vogelvangst in 1972 is de spreeuwenvangst in België verboden. Toch zette die traditie zich nog lang illegaal door. In 1986 kostte een ongekuiste spreeuw 7 BEF, een gepluimde 12 BEF. In restaurants aan de kust werden spreeuwen vaak opgediend als jonge kwartels.
• De oudste vermelding van de spreeuw in het Nederlands komt uit het bekende werk Der Natueren Bloeme van Jacob van Maerlant (ca. 1266).

Wat kan jij doen voor de spreeuw?

Spreeuwen zijn holenbroeders. Hang een spreeuwenpot in je tuin en met een beetje geluk komt er een koppel in nestelen. In de winter kan je spreeuwen naar je tuin lokken door rottend fruit (appels en peren) op je gazon te gooien. Gooi het voedsel op de grond (spreeuwen komen niet zo graag op de voedertafel) en hou de voederplek sneeuwvrij.