Kleine waterschildpadjes zien er lief uit en vooral kinderen zijn er verzot op. Maar de diertjes kunnen veertig jaar oud worden, ze groeien en worden te groot voor het aquarium in de huiskamer met als gevolg dumping in de natuur en een verder leven in suboptimale omstandigheden. Tot op heden is de import van twee taxa Noord-Amerikaanse waterschildpadden verboden: de Roodwangschildpad Tachemys scripta elegans en de Sierschildpad Chrysemys picta. De ‘Turtle Farms’ in de USA hebben sindsdien hun kweek en export uitgebreid naar andere ‘commerciële’ waterschildpadden. Meer en meer worden nu Geelbuikschildpadden Trachemys scripta scripta, Geelwangschildpadden Trachemys scripta troostii, Zaagrugjes Graptemys en meer zuidelijk levende waterschildpadden Pseudemys geëxporteerd.
Gelukkig kunnen de Noord-Amerikaanse waterschildpadden zich (voorlopig?) in het Atlantisch klimaat van West-Europa niet voortplanten, maar in de landen in het Middellandse Zeegebied doen ze dit wel en treden ze bovendien in competitie met inheemse waterschildpadden. Maar als de jaarlijkse importen in Europa (in casu België) blijven doorgaan, hebben ze ook in onze gebieden een verdere invloed op het ecosysteem. Schildpadden die hier lang aanwezig zijn, worden vervangen door nieuwe import. Dit is allemaal het gevolg van de massale verkoop van ‘babyschildpadjes’ in diverse 'petshops'.
Ontvang nieuws over onze natuur en activiteiten rechtstreeks in je mailbox.
Abonneer je op onze nieuwsbrief