
Otter
De otter behoort tot de familie van de marterachtigen. Dit roofdier was sinds de jaren tachtig niet meer waargenomen en vermoedelijk uitgestorven in onze contreien. Toch werd er in het Smeetshof, een natuurgebied van Natuurpunt, in 2012 een otter waargenomen en op camera vastgelegd.
3 - 4 jaar
Vis
Solitair in een groepsterritorium
Een smalle strook tussen water en land.
Schuw, maar speels
Hoe herken je de otter?
- De otter is 60 tot 140 cm lang, inclusief zijn staart van 35 tot 50 cm. Vrouwtjes zijn doorgaans kleiner dan mannetjes.
- De pels is bruin, maar aan de buikzijde vaalwit tot grijs.
- De otter is groot en slank, hij heeft een lange, kegelvormige staart en zwemvliezen tussen de tenen. Zijn kop is kort en plat, neus, ogen en oren liggen in 1 vlak.
De otter behoort tot de familie van de marterachtigen. Dit roofdier was sinds de jaren tachtig niet meer waargenomen en vermoedelijk uitgestorven in onze contreien. Toch werd er in het Smeetshof, een natuurgebied van Natuurpunt, in 2012 een otter waargenomen en op camera vastgelegd.
In het water
Een otter is ongeveer even groot als een bever, al heeft de bever een veel bredere rug. Otters hebben een smallere, langere, ronde staart. Ook de kop ziet er anders uit: de otter heeft een brede snuit die uitsteekt naast de neuspunt. De ogen staan iets naar voren gericht en hebben wenkbrauwen. Op het land bewegen otters zich vaak voort met typische sprongen zoals ook bij andere marterachtigen te zien is.


Hoe leeft de Europese otter?
Wat eet de Europese otter?
Otters eten voornamelijk vis, zoals paling, baars, snoek, karper en zalm. Daarnaast eet hij ook amfibieën, watervogels, woelratten, ratten, rivierkreeften, krabben, wormen en insecten. Naargelang de grootte van het leefgebied leggen ze grote afstanden af om op zoek te gaan naar voedsel.


Hoe plant de Europese otter zich voort?
Het mannetje heeft een vrij groot territorium, dat hij verdedigt tegen indringers. Het territorium van het mannetje overlapt vaak met meerdere kleinere territoria van vrouwtjes. Otters gebruiken ondergrondse holen als nestruimte, meestal hebben ze meerdere holen in één territorium.
Een vaste paartijd lijken otters niet te hebben, hoewel de meeste de jongen wel in het voorjaar worden geboren. De gemiddelde leeftijd waarop vrouwtjes jongen krijgen, is 2 jaar. Een vrouwtje zal een tijdje voor de geboorte landinwaarts trekken en daar bevallen, zo wil ze confrontaties met soortgenoten vermijden. De jongen doen er meer dan een jaar over om succesvol vissen te leren vangen. Tot die tijd zijn ze volledig afhankelijk van hun moeder.
Waar vind je de Europese otter?
Oorspronkelijk komt de otter in vrijwel geheel Europa voor, in het grootste gedeelte van Azië en in Noordwest-Afrika. In Noord- en Midden-Europa is de otter in aantal sterk afgenomen en op sommige plaatsen zelfs volledig verdwenen. Verschillende landen, waaronder Nederland, hebben al herintroductieprogramma’s opgezet om de soort te helpen.
De otter verkiest zoetwatergebieden, waaronder rivieren, kanalen, beken en moerassen. Soms komt hij ook voor in kustgebieden. De otter is ’s nachts actief, overdag heeft hij dus nood aan voldoende beschutting, zoals rietbedden, holle bomen of ondergrondse holten. Naast beschutting hecht de otter ook veel belang aan een goede waterkwaliteit in zijn leefgebied.
> Bekijk deze soort op waarnemingen.be
Komt de Europese otter veel voor?
Na jarenlange aanwezigheid in Vlaanderen, wordt de otter geleidelijk aan hier en daar weer waargenomen. In het Smeetshof, in de provincie Limburg, werd er in 2012 een exemplaar waargenomen, met de hulp van een verborgen camera. Eerder dat jaar werd er ook al een otter op doortocht waargenomen in Willebroek. In de Durme- en Moervaartvallei (Oost- Vlaanderen) verschijnt hij regelmatig op cameravalbeelden. De otter is evenwel een zeldzaamheid in Vlaanderen. Bovendien zijn de dieren ’s nachts actief en erg schuw.
Natuurgebieden
Alle natuurgebiedenLeer soorten herkennen en geef je waarnemingen door

Trek met je telefoon naar buiten en identificeer soorten met de gratis app ObsIdentify: de natuurherkenner in je broekzak. Door je waarnemingen op te slaan, lever je tegelijk een belangrijke bijdrage aan het onderzoek rond soorten. Download de app hier: