Image
Otter - Elwin van der Kolk

Otter

Eurasian otter
Lutra lutra
Marterachtigen (Mustelidae)

De otter behoort tot de familie van de marterachtigen. Dit roofdier was sinds de jaren tachtig niet meer waargenomen en vermoedelijk uitgestorven in onze contreien. Toch werd er in het Smeetshof, een natuurgebied van Natuurpunt, in 2012 een otter waargenomen en op camera vastgelegd.

Grootte
60 - 140 cm - Staart: 35 - 50 cm - Schouderhoogte: 30 cm
Gewicht
7 - 12 kg
Levensverwachting

3 - 4 jaar

Favoriete maaltijd

Vis

Burgerlijke staat

Solitair in een groepsterritorium

Status
Zeldzaam
Woonplaats

Een smalle strook tussen water en land.

Karakter

Schuw, maar speels

Afkomst
Inheems

Hoe herken je de otter?

  • De otter is 60 tot 140 cm lang, inclusief zijn staart van 35 tot 50 cm. Vrouwtjes zijn doorgaans kleiner dan mannetjes.
  • De pels is bruin, maar aan de buikzijde vaalwit tot grijs.
  • De otter is groot en slank, hij heeft een lange, kegelvormige staart en zwemvliezen tussen de tenen. Zijn kop is kort en plat, neus, ogen en oren liggen in 1 vlak.

De otter behoort tot de familie van de marterachtigen. Dit roofdier was sinds de jaren tachtig niet meer waargenomen en vermoedelijk uitgestorven in onze contreien. Toch werd er in het Smeetshof, een natuurgebied van Natuurpunt, in 2012 een otter waargenomen en op camera vastgelegd.

In het water

Een otter is ongeveer even groot als een bever, al heeft de bever een veel bredere rug. Otters hebben een smallere, langere, ronde staart. Ook de kop ziet er anders uit: de otter heeft een brede snuit die uitsteekt naast de neuspunt. De ogen staan iets naar voren gericht en hebben wenkbrauwen. Op het land bewegen otters zich vaak voort met typische sprongen zoals ook bij andere marterachtigen te zien is.

Otter - Elwin van der Kolk
Otter - Shutterstock

Hoe leeft de Europese otter?

Wat eet de Europese otter?

Otters eten voornamelijk vis, zoals paling, baars, snoek, karper en zalm. Daarnaast eet hij ook amfibieën, watervogels, woelratten, ratten, rivierkreeften, krabben, wormen en insecten. Naargelang de grootte van het leefgebied leggen ze grote afstanden af om op zoek te gaan naar voedsel.

Afbeelding
Otter - Shutterstock
NP
Afbeelding
Otter - François Van Bauwel
François Van Bauwel

Hoe plant de Europese otter zich voort?

Het mannetje heeft een vrij groot territorium, dat hij verdedigt tegen indringers. Het territorium van het mannetje overlapt vaak met meerdere kleinere territoria van vrouwtjes. Otters gebruiken ondergrondse holen als nestruimte, meestal hebben ze meerdere holen in één territorium.

Een vaste paartijd lijken otters niet te hebben, hoewel de meeste de jongen wel in het voorjaar worden geboren. De gemiddelde leeftijd waarop vrouwtjes jongen krijgen, is 2 jaar. Een vrouwtje zal een tijdje voor de geboorte landinwaarts trekken en daar bevallen, zo wil ze confrontaties met soortgenoten vermijden. De jongen doen er meer dan een jaar over om succesvol vissen te leren vangen. Tot die tijd zijn ze volledig afhankelijk van hun moeder.

Icon
Icoon - Wist je dat

Wist je dat?

  • De otter is erg goed aangepast aan een leven in het water. De buitenste laag van zijn vacht is waterdicht, de binnenste laag is luchthoudend.
  • Jonge otters, maar ook de volwassen dieren, zijn bijzonder speels. Bij sneeuw, of ook in geval van steile, gladde oeverwanden, worden bijvoorbeeld de typische glijbanen gemaakt.
  • De otter is de grootste van onze marterachtigen, hoewel hij in gewicht moet onderdoen voor de das. Otters zijn dan ook slanke dieren, aangepast aan het veelvuldig zwemmen met hun torpedovormige lichaamsbouw. De staart is sterk gespierd en kegelvormig. De vacht is bijzonder dicht en fluweelachtig.
  • De lichaamsbouw van otters is een compromis voor een amfibische levenswijze, met een aantal reële beperkingen tot gevolg. Op het land bewegen ze zich behoorlijk onhandig wat hen kwetsbaar maakt tegenover predators. In het water zijn ze bijzonder mobiel, maar ze koelen er relatief vlug af. Een betere warmteregulatie, zoals bijvoorbeeld bij zeehonden of walrussen, zou te veel ten koste gaan van de beweeglijkheid op het land. Otters kunnen tot 4 min. onder water blijven.

Waar vind je de Europese otter?

Oorspronkelijk komt de otter in vrijwel geheel Europa voor, in het grootste gedeelte van Azië en in Noordwest-Afrika.  In Noord- en Midden-Europa is de otter in aantal sterk afgenomen en op sommige plaatsen zelfs volledig verdwenen. Verschillende landen, waaronder Nederland, hebben al herintroductieprogramma’s opgezet om de soort te helpen.

De otter verkiest zoetwatergebieden, waaronder rivieren, kanalen, beken en moerassen. Soms komt hij ook voor in kustgebieden. De otter is ’s nachts actief, overdag heeft hij dus nood aan voldoende beschutting, zoals rietbedden, holle bomen of ondergrondse holten. Naast beschutting hecht de otter ook veel belang aan een goede waterkwaliteit in zijn leefgebied.

> Bekijk deze soort op waarnemingen.be

Komt de Europese otter veel voor?

Na jarenlange aanwezigheid in Vlaanderen, wordt de otter geleidelijk aan hier en daar weer waargenomen. In het Smeetshof, in de provincie Limburg, werd er in 2012 een exemplaar waargenomen, met de hulp van een verborgen camera. Eerder dat jaar werd er ook al een otter op doortocht waargenomen in Willebroek. In de Durme- en Moervaartvallei (Oost- Vlaanderen) verschijnt hij regelmatig op cameravalbeelden. De otter is evenwel een zeldzaamheid in Vlaanderen. Bovendien zijn de dieren ’s nachts actief en erg schuw.

Leer soorten herkennen en geef je waarnemingen door

Afbeelding
ObsIdentify - Shutterstock
NP

Trek met je telefoon naar buiten en identificeer soorten met de gratis app ObsIdentify: de natuurherkenner in je broekzak. Door je waarnemingen op te slaan, lever je tegelijk een belangrijke bijdrage aan het onderzoek rond soorten. Download de app hier:
 

Download voor iOS    Download voor Android

Icon
Icoon - Egel

Leer Wild Spotten in onze natuur

Afbeelding
Gratis online cursus wild spotten
NP

Er valt in België heel wat prachtige natuur te spotten, zoals te zien was in de reeks en de film Onze Natuur. Je hoeft maar goed te kijken en te luisteren. En hoe meer je over de soorten en hun verstopplaatsen weet, hoe boeiender je zoektocht wordt. Start met de gratis online cursus en kom meer te weten over wilde natuur in Vlaanderen. Je ontvangt 1 les per week waarbij onze Natuurpunt-experts je de beste zoektips geven om wilde soorten te spotten.

Schrijf in voor de gratis online cursus

 

Activiteiten