Afbeelding
Afbeelding
Overzicht van het oude zoutpannen-complex, met de stad Larache op de achtergrond.
De wetlands aan de kust van Marokko vormen een cruciaal tankstation voor veel watervogels op hun jaarlijkse trektocht tussen de broedgebieden in Europa en de overwinteringsgronden in Afrika. De monding van de rivier Oued Loukkos bij de stad Larache in het uiterste noordwesten van Marokko is één van de belangrijkste gebieden voor watervogels in het land. Regelmatig maken meer dan 10.000 watervogels gebruik van het gebied, waaronder bedreigde soorten als Marmereend, Witoogeend en Grutto.
Het Larache-gebied (3.600 ha) bestaat voornamelijk uit moeras, grasland en - bij hoogwater - onderlopende slikken en schorren. Het gebied staat onder toenemende druk: huizenbouw, jacht en landbouw vormen grote bedreigingen. Ook loopt het nieuwe tracé voor de hogesnelheidstrein tussen Tanger en Casablanca doorheen het gebied.
De eerste stap is het herstel van 17 ha zoutpannen in de monding van de rivier. Deze zoutpannen zijn sinds een aantal jaren niet meer in gebruik. Hierdoor groeien ze dicht en worden ze steeds minder aantrekkelijk voor doortrekkende watervogels (Rosse grutto, Lepelaar en Kluut) en voor broedende Vorkstaartplevieren, Dwergsterns en Strandplevieren. Om de zoutpannen te herstellen moet de vegetatie worden verwijderd en dijkjes worden hersteld. Ook moeten pompen worden geïnstalleerd om het zoute zeewater in de bassins te krijgen.
Naast het herstel van de zoutpannen wordt er ook een coöperatie voor kleinschalige zoutwinning opgericht. Enkel indien er in het gebied op een duurzame wijze zout zal worden gewonnen, zal het gebied zijn belangrijke functie als stop-over en broedplek kunnen behouden. Door samen te werken met de mensen uit de omgeving laat het project zien dat natuurbescherming en lokale ontwikkeling heel goed kunnen samengaan.
Het Larache-project richt zich ook op de jeugd. Dankzij de ligging nabij de stad is het een ideaal gebied voor excursies met scholen. Door milieueducatie op te nemen als een essentieel onderdeel in dit natuurherstelproject, wordt alvast de basis gelegd voor een nieuwe generatie natuurbeschermers.
Lokale partner: GREPOM (BirdLife Marokko)
Steun Werkgroep Natuurpunt Reizen: 4.283 € (2016)