Heimeersen

Tussen de Stekense Vaart en de Heimeersstraat in Stekene ligt het natuurgebied ‘Heimeersen’. Het gebied bestaat grotendeels uit grasland met enkele grachtjes maar omvat ook een bos en houtkanten. De ‘Heimeersen’ maakte duizenden jaren geleden deel uit van een groot binnenmeer. De afgezette moeraskalk in de bodem is de basis voor een blauwgrasland. Voedselarm en voldoende vochtig zijn de andere voorwaarden voor het ontwikkelen van dit zeer soortenrijke grasland. Door zo vaak mogelijk te maaien en het maaisel telkens te verwijderen verschraalt de bodem met meer bloeiende planten en een rijker insectenleven als gevolg.

Geschiedenis van het gebied

Tijdens het Pleistoceen (2,6 miljoen tot 11 700 jaar geleden) kwamen de voorlopers van de huidige rivieren van het Scheldebekken ten noorden van Gent samen in de Vlaamse Vallei. Op het einde van de laatste ijstijd (ca. 14 700 jaar geleden) werd deze vallei afgedamd door de dekzandrug Maldegem-Stekene. Aan de voet van de dekzandrug vormden zich tijdens de warmere fasen van het laatglaciaal een reeks meren, onder andere in de Moervaartdepressie. Deze meren moeten een oppervlakte gehad hebben van duizenden hectare.
Op het einde van deze warmere periode vormde zich een meanderende rivier die het meer in de Moervaartdepressie ontwaterde. Het sediment dat achterbleef is kalkrijk (moeraskalk). In latere periodes werd hierop andere grondlagen afgezet, maar de moeraskalk is nog steeds terug te vinden in de bodem.