Paelsteenpanne

Duinvorming start met de fixatie van stuifzand door de kolonisatie met biestarwegras. Wanneer het proces van duinvorming zich verderzet, kunnen de embryonale duintjes hoger worden en start de fixatie met helmgras. Zo hebben zich in de loop van een tiental jaar nieuwe zeereepduinen voor de oudere duinen gevormd. Typische soorten zijn zeeraket en stekend loogkruid. Natuurlijke duinvorming krijgt hier op die manier een kans.

Verstuiving is typisch voor het duinenlandschap. Door de verplaatsing van zandkorrels worden stuifduinen gevormd, die continu veranderen, zich verplaatsen en ‘wandelen’. Deze witte duinen zijn het leefmilieu van typische soorten zoals zeewinde en blauwe zeedistel. Ook duinfranjehoed, en de kustbehangersbij komen er voor.

Onder invloed van de bij storm overheersende noordwestenwind ontstaan duinen in de vorm van een hoefijzer. Het zand stuift uit tot aan het grondwaterniveau en het opgestoven zand stapelt zich op tot een paraboolvormig duin, dat zich blijft voortbewegen in zuidoostelijke richting. In het kielzog van dat bewegende duin ontstaat een natte duinpanne. Deze vochtige omgeving vormt opnieuw een waardevol habitat. Zo bloeien hier zeldzame planten zoals duizendguldenkruid, moeraswespenorchis, geelhartje, addertong en zomerbitterling. Hier en daar in het gebied zijn ook enkele duinpoelen : je vindt er Kleine watersalamander en vele libellen.

Verderop waar het duinzand langer gefixeerd wordt door vooral zandzegge ontstaan mosduinen en kleurrijke kalkgraslandjes met duinsterretjesmos, muurpeper, walstrobremraap en bokkenorchis.

Ook ontwikkelen er zich dwergstruwelen met kruipwilg, rond wintergroen en puntwasplaten. Maar bijna de helft van de Paelsteenpanne is ingenomen door duindoornstruweel. Via hun worteluitlopers kunnen duindoorn en sleedoorn zich snel uitbreiden en het overige duinlandschap overwoekeren ten koste van duingrasland en vochtige duinpannen. In dit struweel broeden nachtegaal, fitis en braamsluiper. Daarnaast bieden de bessen in het najaar welgekomen voedsel voor de vele trekvogels.